El mundo avanza hacia el cero neto por una sola frase

El proyecto de ley había cobrado impulso durante el verano y el otoño, pero recibió un fuerte apoyo tan solo un día antes, cuando el organismo con mayor autoridad mundial sobre ciencia del clima publicó un informe histórico que solicitaba al mundo hacer, esencialmente, exactamente lo que D.C. estaba proponiendo. El informe Global Warming of 1.5 °C del Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) dice que, para tener posibilidad de lograr el desafiante objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento a 1.5º C por encima de los niveles preindustriales, cada nación debe reducir sus emisiones de dióxido de carbono a la mitad para el 2030 y neutralizarlas para el 2050.

“Cuando salió el informe del IPCC, se podía sentir la urgencia. Todos decían ‘no tenemos más tiempo’”, comentó Anna Lising, ahora asesora climática del gobernador de Washington, Jay Inslee, que en ese entonces trabajaba para el Departamento de Energía y Medio Ambiente de D.C. La discusión sobre el proyecto de ley “pasó de un apoyo generalizado a una acción con sentido de urgencia”.

Dos años después, ocho de las 10 economías más grandes se han comprometido a alcanzar emisiones netas cero para mediados de siglo, nueve una vez que el presidente Joe Biden formalice su promesa de campaña. Veintinueve países, más la Unión Europea, tienen compromisos netos cero para CO₂ o todos los gases de efecto invernadero, que representan el 14.5% de las emisiones globales. Unas 400 empresas, entre ellas Microsoft, Unilever, Facebook, Ford, Nestlé, Pepsi Co. y Brunswick Group, se han suscrito a Business Ambition para una promesa de 1,5 °C, que se basa en el análisis del IPCC (Bloomberg LP, editor de Bloomberg Green, también firmó el compromiso).

La parte del informe que describe la línea de tiempo hacia el 2050 era solo una oración. Sin embargo, muy pocos rincones del mundo no se han visto afectados por ella. Si todos estos países y compañías (además de los cientos de otros que tendrán que unirse para que esto funcione) logran llegar a cero emisiones a tiempo, podría convertirse en la unidad gramatical que salvó al mundo. En caso contrario, será recordada como la última y mejor advertencia que ignoramos antes de que fuera demasiado tarde.

Al igual que la mayoría de las declaraciones que establece el IPCC, la oración más importante jamás escrita es simplemente terrible, torpe y llena de jerga. Lo que dice, en inglés, es esto: para el 2030, el mundo necesita reducir su contaminación por dióxido de carbono en 45%, y para mediados de siglo alcanzar emisiones “netas cero”, lo que significa que cualquier emisión de CO₂ tendría que ser reducida de alguna manera.

La guía sobre reducir a la mitad para mediados del 2030, y totalmente para el 2050, está centrada específicamente en las emisiones de CO₂, que son el mayor contribuyente al calentamiento. El metano, el óxido nitroso y varios otros gases representan colectivamente casi una cuarta parte del problema, y los que definen los objetivos deben tener esto en cuenta mientras reducen el CO₂, dijo Kelly Levin, asociada sénior en el programa climático mundial del Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus siglas en inglés).

“Los países con las emisiones más altas, la mayor responsabilidad y la capacidad deberían adoptar los plazos más ambiciosos”, dijo Levin. No todos lo han hecho. Incluso otros aún no han publicado detalles sobre sus emisiones provisionales o en qué medida su progreso dependerá de mecanismos controvertidos como los créditos de compensación de carbono y la tecnología de eliminación de carbono, respectivamente.

Pero “el espíritu del Acuerdo de París es aumentar la ambición continuamente”, dijo Levin, para poner la meta al alcance.