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Los trabajadores de Escondida, una de las minas privadas de cobre más grandes del mundo y la mayor de Chile, descartaron en la noche del viernes ir a huelga tras llegar a un acuerdo con la compañía operadora, la australiana BHP Billiton, aliviando la tensión sobre la industria del cobre.
Tras nueve días de mediación y unas discretas negociaciones, el Sindicato Nº 1 del yacimiento, al que pertenecen más de 2,000 empleados, se retractó de iniciar el paro que había anunciado el pasado 2 de agosto y que había agitado a la potente industria minera, que representa un 10% del PBI del país.
“Este nuevo acuerdo nos permitirá implementar una serie de prácticas de productividad que ayudarán a enfrentar el desafío de mantener nuestra competitividad en el tiempo”, afirmó Cristóbal Marshall, vicepresidente de Asuntos Corporativos de Escondida y BHP.
En esta ocasión, Minera Escondida ofreció un bono de 21 millones de pesos (US$ 27,000) a cada uno de los empleados además de un préstamo blando de otros 3 millones de pesos (US$ 3,800) para evitar la paralización.
“El resultado de esta negociación es completamente satisfactorio, contiene mejoras sustanciales en temas tan anhelados como el establecimiento de un desarrollo de carrera justo y oportuno”, señaló un comunicado de la agrupación sindical.
A las negociaciones en Escondida se suma la huelga que iniciaron esta semana un grupo de más de 300 trabajadores en el yacimiento de Caserones, al norte del país, y la de más de 900 trabajadores de la estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, en su división Andina, al centro de Chile.
Chile es el principal productor de cobre del mundo, aglutina el 28% de la extracción total, y en el país operan gigantes como BHP, Anglo American y Antofagasta Minerals, y también infinidad de pequeñas y medianas compañías.
Los paros se producen en un momento en que el precio del metal roo, fundamental en la transmisión de energía, se mantiene sólido, por encima de los US$ 4 la libra.
Tras una racha alcista que lo llevó a alcanzar el máximo de US$ 4.8 la libra en mayo, el valor del cobre se ha estabilizado por las buenas perspectivas sobre la recuperación de la economía mundial tras la pandemia.