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La Unión Europea está buscando formas de presionar a los exportadores globales de gas natural licuado (GNL) para que reduzcan su huella de gases de efecto invernadero, parte del esfuerzo del continente para disminuir la contaminación por combustibles fósiles.
Funcionarios de la Comisión Europea, la rama ejecutiva del bloque, están evaluando formas de reducir la contaminación de los combustibles gaseosos como parte del Acuerdo Verde, una limpieza ambiental de toda la economía.
El objetivo es aumentar las reducciones de emisiones de dióxido de carbono y metano a medida que el bloque de 27 naciones ajusta sus objetivos climáticos y busca ampliar tecnologías energéticas innovadoras como el hidrógeno.
“El comercio de GNL y gas seguirá siendo el tema principal de nuestra cooperación con Estados Unidos en los próximos años”, dijo Anne-Charlotte Bournoville, directora de la unidad de Relaciones internacionales y Ampliación de la Dirección General de Energía de la Comisión Europea, en un webinar el jueves.
“Al mismo tiempo, vemos la dirección de la política energética y climática de la UE. Necesitamos lograr nuestra ambición de neutralidad climática para el 2050”, agregó.
Si bien el esfuerzo de la UE se aplicaría en todo el mundo, agregaría una fuente de tensión con el Gobierno de EE.UU. El presidente Donald Trump ha buscado promover las exportaciones de GNL a Europa como una forma de diversificar las fuentes de energía del continente.
El número de cargamentos estadounidenses que llegan a Europa ha aumentado en los últimos dos años, y miembros de oriente del bloque han sido presionados a comprar “gas de libertad” en lugar de combustible de Rusia.
Al mismo tiempo, el gas natural y el GNL, que alguna vez fueron promocionados como combustibles puente para suavizar la transición desde el carbón, han sido objeto de un mayor escrutinio a medida que los Gobiernos persiguen objetivos climáticos más ambiciosos.
El mes pasado, Engie SA descartó planes para comprar GNL al exportador estadounidense NextDecade Corp., dando victoria a un grupo ambiental que había instado a la empresa de servicios públicos francesa a abandonar el acuerdo por preocupaciones sobre la contaminación.
La Comisión Europea está analizando herramientas políticas para reducir los gases de efecto invernadero del sector del gas en el marco de un paquete legislativo que se propondrá el próximo año. Una de las opciones que se están investigando es la introducción de certificados ecológicos para cargas de GNL, según Bournoville.
La comisión, con sede en Bruselas, ya adoptó una estrategia para mejorar la medición, notificación y verificación de las emisiones de metano el mes pasado.
Si bien esta iniciativa no afectará directamente las ventas de GNL de EE.UU. a Europa, el tema de abordar las fugas de metano se convertirá en un asunto destacado en las discusiones con EE.UU.
“De hecho, estamos implementando estándares equivalentes que se aplican a nivel estatal o federal en EE.UU.”, dijo Bournoville. “Sin embargo, los compradores europeos podrían mostrar una preferencia por los mejores y, por lo tanto, podría haber impactos dentro del mercado de EE.UU. con aquellos con el mejor desempeño que obtendrían las mejores condiciones en los mercados europeos”.