:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/elcomercio/R6UJSKIBBNAKLAKYYSYLF6D5FQ.jpg)
Flora Growth Corp., un cultivador de marihuana colombiano, acordó comprar al fabricante estadounidense de dispositivos de vapeo Vessel Brand Inc. por hasta US$ 33 millones, un acuerdo que impulsará la presencia internacional y estadounidense de Flora.
La adquisición por parte de Flora de la empresa con sede en Carlsbad, California, le da acceso al creciente mercado de productos de vapeo de cannabis, dijo el director ejecutivo de Flora, Luis Merchan, en una entrevista telefónica. El acuerdo sigue a un decreto presidencial en Colombia que permite que Flora comience a exportar su marihuana.
Si bien la ley de Estados Unidos todavía prohíbe que Flora envíe productos de cannabis allí o participe en cualquier negocio que tenga relación directa con la planta de marihuana, el fabricante de dispositivos todavía ofrece una forma asegurar la posición en el mercado de cannabis más grande del mundo, dijo Merchan.
Flora planea utilizar las operaciones de marketing y comercio electrónico de Vessel para impulsar sus productos de cáñamo y CBD, que incluyen una línea de cuidado de la piel y una marca de ropa. Fuera de EE.UU., Flora puede vender marihuana que los clientes pueden usar con los dispositivos.
La demanda de productos de vapeo se está acelerando. Un informe de mayo de Grandview Research estimó que el tamaño del mercado mundial de cigarrillos electrónicos y vapeadores fue de US$ 15,000 millones en el 2020 y se espera que se expanda a una tasa del 28% desde el 2021 al 2028.
Los dispositivos de vapeo de Vessel, que se venden en EE.UU. e internacionalmente, cuentan con un diseño elegante y adornos de alta gama como cuero y madera de nogal, y muchos de sus bolígrafos de vapeo se venden por US$ 79.
Los ingresos de la compañía fueron de US$ 4.5 millones en el 2020, mientras que el margen bruto fue del 52%.
Merchan comparó a la empresa con “Apple en la categoría de teléfonos” y dijo que Flora se sentía atraída principalmente por el talento de la empresa. El fundador y director ejecutivo de Vessel, James Choe, continuará operando el negocio.
Flora se centra en productos premium, como su línea de productos de belleza que incluye lociones y limpiadores, y su línea de ropa Stardog Loungewear.
El acuerdo se negoció sin asesores de inversión y se financiará con US$ 7 millones de ingresos de la oferta pública inicial de mayo de Flora, junto con la emisión de US$ 23 millones en acciones cuando se finalice el acuerdo, dijo Merchan.
La carta de intención de Flora para adquirir Vessel exige un precio de US$ 30 millones, con una compensación adicional para la compañía de hasta US$ 3 millones si logra ciertos hitos.