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Ferrero SpA quiere atraer compradores del principal consumidor de chocolate del mundo para hacer crecer su marca Kinder.
El fabricante de Nutella ya ha aumentado las ventas de Kinder en Estados Unidos a más de US$ 500 millones en los últimos cinco años, dijo en una entrevista Catherine Bertrac, vicepresidenta sénior a cargo de la marca en Norteamérica. Ahora quiere convertirlo en un negocio de US$ 1,000 millones.
El productor italiano de golosinas está capitalizando los gustos cambiantes en Estados Unidos, que consume más del doble de chocolate que Alemania, que ocupa el segundo lugar, según la empresa de investigación de consumo Euromonitor International. El chocolate sigue siendo un regalo relativamente barato, con una demanda que se mantiene aunque la inflación impacte los bolsillos de los estadounidenses.
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“La nueva generación de consumidores tiene expectativas diferentes”, dijo Bertrac. “Esperan una experiencia diferente, una calidad diferente, por lo que traer Kinder, que es un tipo diferente de chocolate —centro lechoso cremoso, muy suave, que se derrite en la boca— es una experiencia diferente al chocolate Hershey”.
Ferrero ya vende sus líneas Kinder Joy, Kinder Bueno y Kinder Seasonal en Estados Unidos y planea lanzar Kinder Chocolate en agosto, según Bertrac. Eso ayudará a impulsar una marca que ya anota US$ 7,000 millones en ventas en todo el mundo cada año.
Para respaldar el crecimiento de la empresa en Estados Unidos, Ferrero está ampliando su planta de producción en Bloomington, Illinois, y también abrirá un nuevo centro de innovación en Chicago.
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Costos de los productos básicos
No todo son buenas noticias para Ferrero. Los costos de los productos básicos están al alza y la amenaza de un patrón climático de El Niño, que podría interrumpir los suministros de azúcar y cacao, empeoraría las cosas, reduciendo los márgenes de los productores de chocolate.
Aun así, la compañía decidió expandir su negocio en Estados Unidos hace un tiempo y el aumento de la inflación no cambiará eso, dijo Bertrac. Si bien Ferrero ha elevado los precios en línea con los competidores, no se lo está aplicando todo a los consumidores. Como resultado, se las arregló para seguir creciendo.
“Estamos compensando algunos aumentos de costos, no todos”, dijo. “Todavía estamos creciendo en volúmenes”.
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