Las monedas falsas, en general, no son apreciadas en el mundo de la numismática, ya que suelen ser vistas como simples imitaciones sin valor auténtico. Sin embargo, hay excepciones que desafían esta regla, y una de ellas es la pieza de 5 centavos, conocida como la moneda Henning. Este ejemplar ha capturado la atención de los entusiastas de la materia debido a su historia única y su inesperado precio en el mercado de coleccionistas.
La moneda en cuestión es la de 5 centavos Henning, una pieza falsa que, a pesar de su origen ilegal, puede alcanzar precios sorprendentes en las subastas y ventas entre coleccionistas. Su precio no radica en su autenticidad, sino en su interesante relato y el contexto en el que fue producida, convirtiéndose en parte interesante de la historia económica de los Estados Unidos, que aunque queramos dejarla pasar, está presente en el pasado.
La pieza debe su nombre a Francis LeRoy Henning, un conocido falsificador nacido en 1891 en Erial, Nueva Jersey. Inicialmente conocido por falsificar billetes de 5 dólares, este hombre fue capturado y cumplió una condena de tres años en prisión por estos delitos. Sin embargo, tras su liberación en 1939, decidió aventurarse en la falsificación de monedas, específicamente de 5 centavos, así que continuó con el negocio de lo que mejor sabía hacer.
Henning eligió falsificar monedas debido a la menor gravedad percibida en comparación con los billetes. Optó por una prensa, la cual instaló en un edificio bajo el nombre ficticio de “Child’s Plastic Moulded Products Company”. Durante el período entre 1950 y 1953, Henning fabricó piezas de cinco centavos con fechas de 1939, 1944, 1946, 1947 y 1953, produciendo aproximadamente 500,000 piezas, de las cuales al menos 100,000 llegaron a circular.
A pesar de su apariencia similar a las auténticas, las de Henning presentan detalles que delatan su origen falso. Por ejemplo, las monedas de 1944 no llevan la marca de ceca en el reverso, y a menudo presentan un peso inusual, con las de 1944 pesando alrededor de 5.4 gramos, un poco más que el estándar de 5 gramos. Además, es posible encontrar características como puntos, manchas o defectos en el diseño que indican su falsificación.
Aunque estos ejemplares son técnicamente falsas y el Servicio Secreto las considera como evidencia de delito, tienen un valor significativo en el mercado de coleccionistas. La demanda de estas piezas varía, pero las monedas de años menos comunes pueden alcanzar precios de hasta US$100, mientras que una de 1939 puede llegar a venderse por más de US$400, como lo demostró una transacción en eBay en 2022.
Es crucial tener en cuenta que, a pesar de su valor para los coleccionistas, las monedas Henning siguen siendo falsificaciones y su posesión puede tener implicaciones legales. Por lo tanto, quienes estén interesados en estas piezas deben proceder con cautela y estar informados sobre su contexto histórico y legal.
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