Los ciudadanos estadounidenses tienen una nueva oportunidad para ver las luces de la aurora boreal esta sábado 11 de mayo en el cielo de diferentes estados del país. En este caso en particular, California será uno de los puntos donde se podrá ver este fenómeno natural que se produce a causa de la tormenta solar geomagnética, de categoría G5, detectada por los científicos de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio) y NOAA (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica).
Como se recuerda, el último viernes 10, la aurora boreal fue visible en diversos puntos del país y otras partes del mundo como México, Reino Unido, Australia, Suecia, entre otros. Por este motivo, se espera que el fenómeno vuelva a suceder hoy a partir de las 10 p.m. PT hasta el 3 a.m. PT del domingo 12 de mayo en las ciudades de San Francisco y Los Ángeles. De acuerdo a NOAA es posible que sucedan “informes de irregularidades en la red eléctrica y degradación de las comunicaciones de alta frecuencia y GPS” a causa del evento.
“Cuando tenemos una tormenta geomagnética más intensa, las auroras, que normalmente se limitan a latitudes altas en las regiones polares, se extienden hasta latitudes más bajas, en regiones como California”, dijo Ian Cohen, científico jefe que estudia heliofísica en la Universidad Johns Hopkins.
“Cuando la aurora se mueve más al sur, lo primero que se ve es lo que se conoce como ‘aurora roja’, que es causada por una especie diferente en la atmósfera que reacciona a las partículas entrantes que la aurora verde más común. Esta aurora roja probablemente se parecería más a una neblina roja, similar a lo que podría parecer un incendio forestal o el resplandor de una ciudad, en el horizonte norte”, indicó Cohen.
Una aurora boreal se forman con la interacción de los gases de la atmósfera terrestre con el viento solar (corriente de partículas cargadas eléctricamente que salen disparadas del sol). Cuando el viento solar llega a la Tierra y choca contra el campo magnético de nuestro planeta, se producen corrientes de partículas que fluyen en dirección a los polos. Algunos de los iones se quedan atrapados en la ionosfera, capa de la atmósfera, donde impactan con átomos de gas (oxígeno y nitrógeno) liberando una energía extra. Esta energía se pronuncia en el cielo en forma de partículas de luz o fotones.
Contenido GEC