La NASA dará inicio al 2026 con la primera caminata espacial del año fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI). Esta actividad marcará el comienzo de una serie de trabajos clave en el exterior del laboratorio orbital, que lleva más de 25 años operando alrededor de la Tierra. La caminata espacial está programada para el jueves 8 de enero y estará a cargo de los astronautas Mike Fincke y Zena Cardman. Ambos saldrán al exterior de la estación para realizar tareas técnicas esenciales que permitirán mantener y mejorar el funcionamiento del complejo orbital.
Para Fincke, esta misión tiene un valor especial: será su décima caminata espacial, lo que lo dejará a solo una de igualar el récord histórico de más salidas al espacio realizado por un astronauta de la NASA, actualmente en manos de Peggy Whitson.
Para Cardman, en cambio, será una experiencia completamente nueva, ya que realizará su primera caminata espacial.
Esta actividad será la primera de dos caminatas espaciales previstas para enero. La segunda está programada para el 15 de enero y estará a cargo de otros astronautas, quienes reemplazarán una cámara de alta definición y realizarán trabajos adicionales en el exterior de la estación.
La Estación Espacial Internacional orbita la Tierra a unos 420 kilómetros de altura y es un proyecto conjunto de varias agencias espaciales, entre ellas la NASA, Roscosmos, la Agencia Espacial Europea, la japonesa y la canadiense.
A lo largo de su historia, más de 280 astronautas de 26 países han vivido y trabajado en sus instalaciones.
Durante la caminata del 8 de enero, Fincke y Cardman se enfocarán en preparar la futura instalación de nuevos paneles solares, una mejora fundamental para asegurar el suministro de energía de la estación.
Esta será la salida número 278 en la historia de la EEI y la primera desde una caminata realizada por astronautas rusos en octubre.
La caminata espacial tendrá una duración estimada de seis horas y media y comenzará a las 8:00 a.m. (hora del Este).
El evento podrá seguirse en vivo a través de los canales oficiales de la NASA en YouTube, X (antes Twitter) y también mediante Amazon Prime, permitiendo al público observar en tiempo real cómo se desarrolla esta histórica misión en órbita.
La NASA informó este jueves que evalúa adelantar el regreso de la misión Crew-11 a la Tierra debido a un problema de salud detectado en uno de los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). La situación obligó a aplazar la primera caminata espacial del año, prevista para hoy. “La agencia está monitoreando un problema de salud con un miembro de la tripulación que surgió el miércoles por la tarde a bordo del complejo orbital”, indicó inicialmente la NASA en un comunicado publicado en X.
En una actualización posterior, la agencia señaló que está “evaluando activamente todas las opciones, incluida la posibilidad de finalizar la misión de la tripulación Crew-11 antes de lo previsto”, adelantando que brindará más detalles a lo largo de la jornada.
La Crew-11 llegó a la ISS el pasado julio y se acopló al laboratorio orbital en agosto, con un retorno originalmente programado para mediados de febrero. La tripulación está integrada por los astronautas de la NASA Mike Fincke y Zena Cardman, el japonés Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov, aunque no se reveló quién presenta el problema médico.
La caminata espacial aplazada estaba prevista para hoy tenía como objetivo avanzar en la preparación de un canal de energía para paneles solares y realizar experimentos con microbios. Habría sido la décima caminata para Fincke y la primera para Cardman. La NASA mantiene programado otro paseo espacial para el 15 de enero, que no se ha informado que esté afectado.
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