Cuando parecía que la lotería interestatal no tendría a otro afortunado tras la victoria de un ciudadano en enero del 2024, el pasado 30 de abril, en Oregon, se premió a Cheng “Charlie” Saephan, un ciudadano migrante de Laos que se llevó los más de 1300 millones de dólares en el sorteo del popular juego de Estados Unidos.
Aunque para muchos puede ser una victoria envidiable, lo cierto es que la historia del ciudadano es más que complicada, pues, según comentó, viene luchando contra el cáncer por más de 8 años y aseguró que con su triunfo podrá “bendecir a su familia” repartiendo sus ganancias entre su esposa y su mejor amiga, debido a que optó por cobrar el premio en efectivo, lo cual representa una significativa disminución del valor total del premio, evitando recibir una pensión de varios miles de dólares mensuales por dos décadas.
El gran premio que ganó el ciudadano nacido en Laos fue entregado por Powerball en una ceremonia realizado en las oficinas de la lotería en Oregon, en la que se hizo entrega de una constancia de pago.
Con una sonrisa de oreja a oreja, el afortunado ganador compartió algunas palabras, aunque un detalle en su vestimenta llamó poderosamente la atención: una banda azul atravesando su pecho con detalles que pocas personas comprendieron y despertó algunas interrogantes.
Como ya se mencionó, el hombre es un inmigrante de 46 años nacido en Laos, aunque, para ser estrictos, es de origen Iu Mienun, grupo étnico originario del sudeste de Asia con raíces en China, y cuya nacionalidad, debido a los conflictos en la región, resulta complicado de establecer.
Durante aquellos años, conflictos como la guerra de Vietnam marcaron significativamente a la región y a sus ciudadanos, algunos de los cuales fueron reclutados por la CIA y el Ejército de Estados Unidos para infiltrarse en las guerrillas comunistas y compartir datos estratégicos. El ascenso de la facción prosoviética hizo que muchos de los antiguos colaboradores de inteligencia abandonen el país para evitar represalias.
En el caso de los Iu Mien, que se posicionaron como aliados del país en el conflicto, han formado una próspera comunidad con lazos culturales fuertemente unidos a su región de origen pero con la determinación de adaptarse al país que los acoge.
De hecho, la comunidad mantienen desde negocios, templos budistas y bautistas, emprendimientos de cocina y otras actividades que responden a su identidad.
¿La banda azul? Muy simple, dice “Iu-Mien USA”, la mejor conexión entre sus orígenes, donde empieza y el lugar en el que se encuentra actualmente.
Ahora, Saephan no es ajeno a esta realidad. Desde Laos hasta Powerball, el ciudadano vivió el sueño, dejando Tailandia en 1987 en medio de la violencia para instalarse en Estados Unidos desde cero, trabajando como maquinista en una empresa aeroespacial en Portland durante 30 años, formando su familia y afianzando una mejor calidad de vida.
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