Como parte de su campaña contra los llamados “cobros basura”, el presidente estadounidense, Joe Biden, anunció una serie de medidas, al tiempo que pidió al Congreso la ley para poner fin a este tipo de “cobros incorrectos que se aprovechan de la gente”.
Biden, desde el Jardín de Rosas, apareció acompañado de la presidenta de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), Lina Khan, y el director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB), Rohit Chopra.
Durante la conferencia, dada el 11 de octubre, revelaron nuevas propuestas de políticas de las dos agencias destinadas a prohibir las tarifas basura en ciertos sectores. El Mandatario anunció medidas y mencionó el avance en ciertas iniciativas para controlar decenas de miles de millones de recargos vinculados al sector financiero y bancario, así como medidas de las aerolíneas.
El presidente de EEUU, Joe Biden, indicó que la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) está proponiendo una norma que, si se finaliza según lo propuesto, “prohibiría a las empresas cobrar tarifas ocultas y engañosas y les exigiría mostrar el precio total por adelantado a los clientes”. También se busca que las empresas revelen por adelantado si las tarifas son reembolsables.
Biden mencionó que, en los dos últimos años, su administración ha tomado, con la ayuda de los miembros del Congreso, “una serie de medidas para acabar con las tarifas basura injustas y engañosas en la banca; hoteles; concierto; aerolíneas; viviendas de alquiler; cable; Internet; cuidado de la salud”.
En ese sentido, recalcó que los cargos basura se aprovechan de la gente: “Sin darse cuenta, una persona puede terminar pagando hasta un 20% más de lo que habría pagado en caso de haber visto el precio total por adelantado y de haberlo comparado con otras opciones. Eso está mal”.
El objetivo es que no haya más tarifas sorpresa. Si bien se han aprobado medidas, el Presidente pidió al Congreso que apruebe la Ley de Prevención de Tarifa Basura. “Le pido al Congreso que tome medidas para que esto se convierta en una cuestión de ley”, dijo en medio de aplausos.
“Estamos tratando de hacer lo correcto para competir con las empresas deshonestas que engañan a los clientes haciéndoles creer que su precio es menor cuando en realidad no lo es”, dijo el Mandatario, que consideró “escandaloso” que por ejemplo haya bancos que cobran hasta US$30 por facilitar a un usuario su balance bancario.
La propuesta de la FTC prohibirá a las empresas ocultar tarifas dentro de una transacción y las obligaría a presentar el monto y el propósito de los recargos por adelantado, lo que podría ahorrar a los consumidores más de US$10,000 millones durante la próxima década, según un comunicado de la Casa Blanca. Según la regla, la comisión podría garantizar reembolsos para los consumidores si se viola la regla.
El jefe de Estado también tomará medidas en otras “tarifas basura” que suman decenas de miles de millones de dólares.
Las aerolíneas han empezado a pisar tierra sobre sus “cobros basura”. El presidente Joe Biden indicó que hace dos veranos, si su vuelo era cancelado o retrasado, casi ninguna aerolínea importante le garantizaría nada más que cobrarle una tarifa por volver a reservarlo. “Incluso si fuera culpa suya, había que pagar una tarifa para volver a reservar. Ahora 10 aerolíneas vuelven a reservar gratis”.
Añadió que también hay cambios voluntarios en Airbnb y otras compañías para ofrecer a los clientes un precio todo incluido por adelantado para que no haya sorpresas.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor (la Oficina de Protección Financiera del Consumidor) tiene como objetivo apuntar a los grandes bancos al resaltar los derechos de los consumidores a acceder a información completa, precisa y gratuita sobre sus cuentas, según una ley federal de 2010.
En ese sentido, prohibirá que los bancos y las cooperativas de crédito cobren tarifas por servicios básicos como verificar el saldo de una cuenta; recuperar registros bancarios antiguos; o consultar el saldo de un préstamo. “Algunos bancos cobran hasta 30 dólares por estos servicios cada vez que llamas. Es realmente indignante”, dijo Biden al anunciar las medidas contra las entidades financieras.
La CFPB propondrá otra nueva regla que requeriría que los bancos faciliten a los clientes cambiar de banco, algo que los bancos han hecho realmente difícil para la gente y que permitirá una mayor competencia.
Mencionó que, como parte de los avances de su gestión, casi dos tercios de los bancos más grandes han eliminado por completo las tarifas por cheques sin fondos. Y eso fue mucho dinero. “Estos cargos por cheques sin fondos para los consumidores han disminuido en casi US$2 mil millones. Esto es mucho dinero”, resaltó. También se han logrado US$140 millones en reembolsos para los consumidores a quienes les cobraron “tarifas basura” ilegales.