En agosto de 2024, Ohio se enfrentó a un apagón significativo que afectó a numerosas familias que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés). Este acontecimiento, que ocurrió el día 6 del mes, dejó a muchos hogares sin electricidad durante un periodo prolongado, lo que resultó en la pérdida de comida almacenada que se echó a perder. Como respuesta a esta emergencia, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Departamento de Empleo y Servicios Familiares de Ohio (ODJFS, por sus siglas en inglés) han implementado medidas para reemplazar los beneficios de SNAP que los beneficiarios afectados han perdido.
El programa SNAP proporciona asistencia alimentaria crucial para familias de bajos ingresos en Estados Unidos. Sin embargo, la pérdida de alimentos debido a un apagón puede ser una carga económica considerable para estos hogares. Ante esta situación, ODJFS ha tomado la iniciativa de solicitar una exención federal para facilitar el reemplazo de los beneficios perdidos. Esta exención tiene como objetivo aliviar el impacto económico que el apagón ha causado a los beneficiarios de dicha ayuda del gobierno.
La exención federal obtenida por ODJFS no solo asegura el reemplazo de los beneficios perdidos, sino que también extiende el plazo para que los beneficiarios presenten sus solicitudes. Es esencial que las personas afectadas estén al tanto de los plazos y procedimientos para acceder a este apoyo adicional, ya que esto puede marcar una diferencia significativa en su capacidad para cubrir las necesidades alimentarias básicas.
Los hogares que pueden solicitar el reemplazo de beneficios de SNAP son aquellos que han sufrido la pérdida de alimentos comprados con estos beneficios debido a un corte de energía eléctrica de cuatro horas o más. Los cortes de energía reportados en el mencionado estado afectaron a varios condados, incluidos Ashtabula, Cuyahoga, Geauga, Lake, Lorain, Portage, Summit y Trumbull. Los residentes de estas localidades, que cumplan con los requisitos ya detallados, son elegibles para solicitar el reemplazo de sus beneficios de SNAP.
Para solicitar el reemplazo de beneficios, los hogares deben presentar una solicitud ante ODJFS. El documento debe incluir detalles sobre el apagón y la cantidad de alimentos que se perdieron debido a la falta de electricidad. Es importante que los beneficiarios proporcionen toda la documentación necesaria para respaldar su reclamo y demostrar que fueron afectados con la falta de corriente eléctrica.
El Departamento de Agricultura y el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) han establecido pautas específicas para el reemplazo de beneficios en situaciones de emergencia. La exención obtenida por ODJFS ha permitido que se amplíen estos plazos, facilitando así que más personas afectadas puedan recibir el apoyo necesario.
La fecha límite para presentar solicitudes de reemplazo de beneficios de SNAP es el 5 de septiembre de 2024. Esta extensión de plazo proporciona un tiempo adicional para que los beneficiarios reúnan la información requerida y presenten sus reclamos. Después de ese día, no se aceptarán solicitudes adicionales, por lo que es crucial que los afectados actúen con prontitud para no perder la oportunidad de recibir el reemplazo de beneficios.
La información sobre cómo solicitar el reemplazo de beneficios está disponible a través de ODJFS y se puede obtener en su sitio web o contactando a su oficina directamente. Los beneficiarios deben asegurarse de seguir todos los procedimientos indicados para garantizar que su solicitud sea procesada de manera eficiente.
Matt Damschroder, director de ODJFS, ha destacado la importancia de esta exención y la extensión del plazo, afirmando que “hemos obtenido una exención federal que ayudará a los beneficiarios de SNAP que se vieron afectados por los recientes cortes de energía generalizados en el noreste de Ohio”. Esta medida busca mitigar el impacto de la pérdida de alimentos y apoyar a las familias en su momento de necesidad.
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