Redacción Gestión

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(Bloomberg) El presidente de Patek Philippe Thierry Stern dijo que su rival TAG Heuer tendrá dificultades para competir con Apple Inc. en lo que hace a los relojes inteligentes y que está arruinando el trabajo artesanal suizo al fabricar versiones más baratas de mecanismos complicados, enfrentamiento poco frecuente entre el decano de la industria y su enfant terrible.

Los fabricantes suizos de relojes como TAG Heuer se apresuraron a fabricar smartwatches y no todos saldrán ganando porque no tienen los conocimientos específicos, declaró Stern en la feria Baselworld el miércoles.

"Es difícil competir con marcas que son muy poderosas. Estamos hablando de Apple", dijo Stern en una entrevista. "En cuanto a TAG, repito, no es su campo. Para ser sincero, les va a resultar difícil".

La disputa enfrenta a Stern, presidente de cuarta generación de Patek, con Jean-Claude Biver, cuyas aptitudes para la comercialización han dado impulso a las marcas Omega y Hublot. Stern señaló que la decisión de TAG Heuer de ofrecer un reloj de US$ 15,000 con un complejo mecanismo giratorio conocido como tourbillon es "para mí casi un chiste" que sacrifica un trabajo artesanal complejo para aumentar las ventas.

Patek Philippe no tiene que temerle a la competencia de bajo costo, retrucó Biver, agregando que el smartwatch de TAG Heuer se ha vendido hasta agotarse y seguirá manteniendo su valor frente al Apple Watch porque es más exclusivo.

Problema con Apple"No creo que Apple sea una amenaza para mí", dijo también en Baselworld el presidente de la empresa de relojes de LVMH y máximo responsable ejecutivo interino de TAG Heuer. "Todos los que producen en Suiza relojes de entre US$300 y US$ 1,500 podrían tener un problema con Apple, pero nosotros no".

TAG Heuer planea producir unos 200,000 relojes inteligentes, con lo que serían más escasos que el Apple Watch, explicó Biver. El fabricante suizo de relojes también ofrece a los compradores la opción de convertirlo en un reloj mecánico si llegara a quedar obsoleto.

"¿Va a ser el mejor?" preguntó Stern. "Decididamente, no. No lo creo, porque no tienen tras de sí el poder necesario".

El presidente de Patek dijo que TAG Heuer está diluyendo la reputación de Suiza en materia de relojería, ofreciendo precios más baratos que todos sus rivales con el Carrera Heuer-02T, el reloj con tourbillon de fabricación suiza más barato. El tourbillon ("remolino", en francés) es una de las piezas más complicadas de producir para un relojero.

Durante el auge de los relojes de la última década, la fabricación de los tourbillons se popularizó porque estos podían justiciar un precio de US$ 50,000 o más. Marcas como Breguet tuvieron la idea de que dos tourbillons podían valer más que uno, y esa carrera armamentística culminó en el Quadruple Tourbillon de Greubel Forsey.

Patek Philippe se ha alejado de los nuevos tourbillons ya que su demanda podría caer si los fabricantes de relojes se abocan a hacerlos más baratos en lugar de mejores, dijo Stern.

"Si están dispuestos a tratar de acabar con la calidad del producto suizo, creo que están en el buen camino", concluyó.

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