No basta con dar a los empleados horarios de trabajo flexibles

(Bloomberg).- Seis meses después del nacimiento de su bebé, Amanda Sánchez todavía no podía imaginar volver a su trabajo de tiempo completo en marketing en las oficinas de Adobe en Lehi, Utah.

Las finanzas de su familia dependían de ello, ¿pero 40 horas a la semana lejos de su bebé? "Te vuelves tan apegada, es tan difícil pensar en estar lejos por una hora siquiera", dijo.

Esperaba retornar a la oficina con un horario más flexible, trabajando desde su casa por lo menos unos días a la semana, pero no lo había hablado con su gerente antes de tomar su licencia. Pensó que lo discutiría una vez que volviera. "Si no me lo ofrecían, buscaría otro lugar para trabajar, porque era importante para mí", dijo.

Afortunadamente para ella, mientras estaba de licencia, Adobe Systems Inc. había comenzado a probar un nuevo programa que permite a cualquier empleado estadounidense que regrese de por lo menos tres meses de licencia adoptar un horario no tradicional con remuneración completa durante al menos cuatro meses.

En el marco del programa, empleados como Sánchez no tienen que esforzarse en pedir un arreglo flexible o soportar la culpa o el estigma que esto podría traer. Eso es porque todos los empleados que regresan deben reunirse con sus gerentes y con el departamento de recursos humanos para analizar la posibilidad.

"Soy una persona muy propensa a sentirme culpable", dijo Sánchez, que ahora trabaja desde su casa dos días a la semana. "Es difícil tener una conversación para pedir más cuando sientes que ya has tomado tanto".

Muchas mujeres abandonan la fuerza de trabajo después de la licencia por maternidad porque el horario rígido de 9 a 17 perturba el cuidado de los niños. Toda una industria de servicios como el Mom Project, que empareja a las madres con ofertas de trabajo flexible, promete la elasticidad que ellas desean. Y los investigadores han argumentado que un horario de trabajo menos convencional podría cerrar la brecha salarial entre los géneros.

A pesar de la creciente popularidad de los arreglos de trabajo alternativo y la proliferación de empleadores que los ofrecen a los nuevos padres, muchas personas todavía se sienten estigmatizadas por preguntar incluso sobre sus opciones.

Una encuesta realizada por el Family and Work Institute reveló que dos de cada cinco personas temen utilizar la flexibilidad que ofrecen sus empleadores, ante la posibilidad de que esta ponga en peligro su trabajo. (En primer lugar, la gente también teme tomar una licencia familiar paga, como comprobó recientemente una encuesta importante de Pew).

Como resultado de ello, los empleados se niegan a aprovechar los horarios flexibles o bien boicotean sus propios esquemas. Un estudio de caso del 2015 realizado por una firma de consultoría anónima de alto perfil encontró que, en lugar de pedir formalizar horarios flexibles, los hombres de la empresa simplemente elaboraban sus propios horarios sin avisar a sus jefes o compañeros de trabajo. (Las mujeres, por el contrario, no se sentían tan cómodas adaptando las reglas a sus necesidades).

Menos subrepticiamente, los empleados de algunas compañías podían tomar un día de permiso parental por semana, durante un período de meses, para trabajar con horario reducido sin perder su remuneración.