El vendedor es el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro, que recibió la obra en 1952 como regalo de Nelson Rockefeller.
El vendedor es el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro, que recibió la obra en 1952 como regalo de Nelson Rockefeller.

Una pequeña pintura de originalmente comprada en US$ 306 en 1950 por el futuro vicepresidente de Estados Unidos, Nelson Rockefeller, podría recaudar US$ 18 millones el próximo mes, cuando un atribulado museo brasileño lo ponga entre las obras a subastar.


"Number 16" será el lote principal de la venta de arte del siglo XX y contemporáneo en Phillips el 15 de noviembre en Nueva York. El vendedor es el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro, que recibió la obra en 1952 como regalo de Rockefeller, un miembro de la familia que ayudó a establecer el Museo de Arte Moderno de Nueva York.


Phillips es la última casa de subastas que busca capitalizar el nombre de Rockefeller. En mayo, Christie vendió más de US$ 800 millones en arte, decoración y muebles de la propiedad de David, hermano de Nelson, y todos los lotes encontraron comprador. Sotheby’s ofrecerá cientos de objetos de la propiedad de Nelson y Happy Rockefeller a partir del próximo mes.


"Hay una verdadera magia en esa procedencia", dijo Robert Manley, codirector de arte del siglo XX y contemporáneo en Phillips. “Eran los coleccionistas más grandes de su tiempo. Tenían acceso y muy buen gusto. La gente sabía que gran parte de su arte terminaría en los principales museos".


"Number 16" fue una de las 16 pinturas conocidas realizadas en 1950 en piezas de masonita, un tipo de madera prensada de 22.5 pulgadas cuadradas (5.7 metros cuadrados), según Phillips.


El artista tenía montones de paneles de este tipo en su estudio, que quedaron de un trabajo de impresión realizado por su hermano Sanford en 1948.


La superficie está cubierta de remolinos y gotas de pintura sobre fondo plateado, acentuada con toques de amarillo, rojo y verde sobre líneas delgadas.


"Es una joya exquisita a pequeña escala", dijo Manley. “Tiene esta frescura. La línea casi está bailando".


La decisión de deshacerse del único Pollock de Brasil abierto al público provocó indignación generalizada en los círculos artísticos de la nación y fue rechazada por el Instituto Brasileño de Museos. Pero el Ministerio de Cultura apoyó la venta, al ver la decisión del museo, con escasez de efectivo, como un mal desafortunado pero necesario.


Nelson Rockefeller compró la pintura en una exposición exclusiva de Pollock en la Galería Betty Parsons que incluyó algunas de sus mejores obras maestras: "Lavender Mist: Number 1" está en la colección de la Galería Nacional de Arte en Washington; "Number 31" está en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA); y "Autumn Rhythm: Number 30" está en el Museo Metropolitano de Arte.


El artista estaba en su mejor momento. Un año antes, en 1949, Pollock apareció en un artículo de la revista Life que preguntaba "¿Es el mejor pintor vivo en Estados Unidos?" El oriundo de Wyoming murió en un accidente automovilístico de 1956 en los Hamptons a los 44 años.