C.37, la nueva variante del COVID-19 que se expande en Perú y Chile

Una nueva variante del coronavirus, denominada C.37 se ha identificado en su rápida expansión en Perú y Chile, así lo señala un informe presentado por un equipo de investigadores de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH).

“Esta semana reportamos la identificación de un nuevo linaje (variante) de SARS-CoV-2 que parece expandirse rápidamente en Perú y Chile”, sostiene Pablo Tsukayama, líder del proyecto en su cuenta de Twitter.

Detalla que, la variante C.37 desciende de una variante llamada B.1.1.1.; diferente a la británica (B.1.1.7) y brasileña (P.1).

Uno de los aspectos que toma como referencia, es que, en el 2020 del total de genomas procesado, el 10% fue por el B.1.1.1

Sin embargo, en este año -entre enero y marzo- de los 123 genomas reportados, 50 corresponde a la nueva variante C.37 y solo tres a la variante brasileña.

Uno de los cuestionamientos que realiza Pablo Tsukayama es que el INS identificó que el 39.7% de la variante en Lima era la brasileña; sin embargo, en la investigación realizada por el equipo de la UPCH, solo detectaron que la variante brasileña está presente en el 2.9%, mientras que la nueva variante C.37 tiene una presenta en cerca del 40.6%.

Explica que, la diferencia habría sido porque el INS utilizó una alternativa de menor costo como la PCR, mientras que la UPCH sigue el secuenciamiento del genoma completo.

“C.37 y P.1 comparten la mutación ORF1a:3675-3677 y (en principio) darían el mismo resultado en esta prueba de PCR. O sea: es posible que muchas de las muestras identificadas como P.1 por INS sean realmente C.37”, sostiene Tsukayama.

Además del Perú, a fines de enero observaron casos de C.37 en Chile y EE.UU.

“En abril ya se reportan 160 en Chile y 133 en EEUU. Hoy la vemos en Argentina, Brasil, Ecuador, México, Alemania, España, Francia, Reino Unido y Australia”, indicó.

¿Es más contagiosa?

El investigador detalla que aún es preliminar determinar si es más transmisible o más virulenta y que para ello requieren seguir recolectando más datos y diseñar estudios para responder las dudas.

“Esto va a requerir tiempo, fondos y nuevas colaboraciones locales e internacionales”, expresó.

De la misma manera no se puede determinar si es responsable por el aumento de casos o el incremento de muertes en la segunda ola, que está convirtiendo al mes de abril en el más alto del año y el segundo mayor en toda la pandemia.

En el caso de las vacunas, si serían eficaces o no, depende también de los estudios adicionales que puedan realizar.

Pablo Tsukayama sostiene que con la investigación realizada hasta el momento se puede determinar que hay una nueva variante, el cual se debe conocer el inicio y su expansión.

Además, permite alertar a otros países y a la comunidad científica internacional.

Por otro lado, ayuda a la elaboración de nuevas vacunas y tratamientos.