Citgo
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mantendrá sus refinerías Citgo en Estados Unidos, lo que resuelve una larga disputa que puso en riesgo la propiedad de los preciados bienes del país devastado por la crisis.

El viernes Venezuela comenzó a pagar US$ 1,400 millones que un panel dictaminó que se le debía a la firma minera canadiense Crystallex, tras una absorción disputada de la compañía por el fallecido presidente Hugo Chávez. El pago inicial de US$ 425 millones le permite mantener propiedad de sus refinerías.

Russ Dallen, un corredor de Caracas Capital Markets basado en Miami, dijo que el pago muestra un cambio en la estrategia de Venezuela: pasa de luchar contra los acreedores a llegar a acuerdos.

Sin embargo, sigue sin estar claro si Venezuela podrá continuar pagando la deuda que tiene con Crystallex y una larga lista de otros acreedores que ahora se forman para cobrar.

“No hay suficiente petróleo y dinero para pagarles a todos a quienes les debe pagar ahora”, dijo Dallen. “Son como hámsteres en una rueda”.

La inflación en Venezuela podría superar el 1’000,000% al profundizarse la histórica crisis del país. En años recientes, la producción petrolera también se ha desplomado a su nivel más bajo en siete décadas.

Entre los otros que esperan el dinero, Venezuela tiene un acuerdo de US$ 1,300 millones para pagarle a Rusoro Mining y otro acuerdo con el gigante petrolero ConocoPhillips por un valor de US$ 2,000 millones. El año pasado, Venezuela dejó de pagar los US$ 65,000 millones debidos a tenedores de bonos, y otros acreedores todavía esperan llegar a acuerdos.

A principios del 2009, Chávez anunció la absorción de Venezuela de las operaciones mineras de Crystallex en el estado Bolívar, una región rica en minerales que cuenta con uno de los depósitos de oro más grandes de Sudamérica. Acusó a las compañías mineras de dañar el medio ambiente y violar los derechos de los trabajadores, y expropió a la compañía canadiense como parte de una revolución socialista que ha dejado al país ahora bajo el gobierno del presidente Nicolás Maduro.

Para recuperar sus pérdidas, Crystallex tenía en la mira a Citgo basada en Houston, posiblemente obligando a Venezuela a vender uno de sus bienes en el extranjero más preciados, valuado en US$ 8,000 millones. Citgo es parte de la compañía petrolera oficial PDVSA y tiene tres refinerías en Luisiana, Texas e Illinois, además de una red de oleoductos.

Los documentos presentados en una corte canadiense estipulan que Venezuela recientemente le pagó US$ 425 millones a Crystallex y acordó dar el resto para el 2021.

“Puedes esquivar y esconderte, pero si la corte dice que debes dinero, debes dinero”, dijo Dallen. “Como cualquier acreedor al que no le pagues, van a ir a buscarte”.

De momento Citgo no respondió la petición de comentario de The Associated Press.