Mes de disturbios descarrila recuperación económica de Colombia

El puerto del Pacífico más grande del país y una de sus dos principales minas de carbón se han visto paralizados por las protestas, su mayor refinería de petróleo no funciona con normalidad y los bloqueos de carreteras han impedido el paso de productos de algunas de las tierras agrícolas más ricas, lo que ha provocado que los precios de los alimentos se disparen.

Este mes, la tasa de inflación anual está en camino de su mayor salto desde 1998, según analistas encuestados por Bloomberg, en tanto que los bloqueos provocan escasez. Los disturbios le están costando a la economía unos 480,000 millones de pesos (US$ 129 millones) por día, dijo el ministro de Hacienda, José Manuel Restrepo, y el Gobierno estimó el daño acumulado durante el último mes en US$ 2,800 millones.

Las manifestaciones estallaron el 28 de abril en oposición a un plan del Gobierno para aumentar los impuestos, pero el movimiento se ha transformado en una protesta masiva con una variedad de otras quejas, incluida la brutalidad policial, la corrupción y la desigualdad. Los enfrentamientos diarios entre manifestantes y fuerzas de seguridad han dejado más de 40 muertos, según el Defensor del Pueblo, y los ataques incendiarios han dañado sistemas de transporte y edificios gubernamentales.

Hasta ahora, las conversaciones entre el Gobierno y los líderes de las protestas no han ido a ninguna parte. El presidente, Iván Duque, exige que los manifestantes levanten los bloqueos, mientras que los manifestantes demandan que se procese a los policías que han matado a civiles.

Jaime Cabal, presidente de la Federación Nacional de Comerciantes Fenalco, dice que 40,000 empresas se han visto obligadas a cerrar de forma temporal o permanente, además se han perdido cerca de 300,000 puestos de trabajo.

El bloqueo del principal puerto del Pacífico en Buenaventura ha frenado decenas de miles de toneladas de exportaciones, incluidas café y azúcar. La petrolera estatal Ecopetrol SA dijo que su capacidad para suministrar gasolina y otros combustibles desde su refinería de Barrancabermeja ha estado en riesgo desde principios de esta semana, y la federación nacional de cafeteros dice que las exportaciones del grano continúan estancadas.

Dado que los bloqueos también han causado una escasez generalizada de bienes, incluidos alimentos, se espera que este mes la inflación suba más de un punto porcentual completo, a 3%, desde 1.95% en abril, según analistas encuestados por Bloomberg.

Una encuesta realizada por la asociación de comercio exterior, conocida como Analdex, mostró que solo en las dos primeras semanas, 63% de las empresas se vieron obligadas a suspender sus actividades y 86% dice que los ingresos se redujeron drásticamente debido a las afectaciones en la movilidad en carreteras y la actividad portuaria, impidiendo no solo la salida de mercancías del país sino también la entrada de materia prima para la producción local.

La economía puede sufrir un impacto a largo plazo por los disturbios actuales. Como dijo Cabal de Fenalco, los puestos de trabajo perdidos “serán muy difíciles de recuperar”.