Coronavirus: cuáles son los síntomas y otras 3 preguntas clave sobre el virus que surgió en China

Ya son cientos de casos confirmados y varias personas muertas debido al coronavirus originado en China, en la ciudad de Wuhan. Si bien es cierto, la mayoría de los casos se han dado en ciudades del gigante asiático, también se ha confirmado la propagación de este virus en países como Tailandia, Corea del Sur, Japón y Estados Unidos, entre otros.

Según el portal del World Economic Forum, la también conocida “neumonía de Wuhan” tiene en alerta a todo el mundo, debido a su rápida movilización y capacidad de contagio.

Las autoridades chinas han admitido que se encuentran en una “etapa crítica” de prevención y control, y han recomendado a las personas dejar de viajar dentro y fuera de la ciudad donde se originó el virus.

El coronavirus es una nueva cepa que no se había visto antes en los humanos, lo cual significa que aún es materia fuerte de investigación.

1. ¿Cuáles son los síntomas?

Las personas contagiadas hasta el momento experimentan síntomas como: dificultad para respirar, fiebre, tos y dolor muscular.

Según un informe de la OMS emitido el 20 de enero, una mujer infectada en Corea del Sur sufría de escalofríos, fiebre alta, dolor muscular y secreción nasal.

En primera instancia la paciente fue diagnosticada con un simple resfriado, pero después los médicos detectaron que padecía del virus.

Según las autoridades, los coronavirus son una familia amplia de virus, pero se sabe que solo seis (el nuevo sería el séptimo) infectan a las personas; y su período de incubación del (es decir, cuánto tardan los síntomas en aparecer después de contraer la infección) es de solo días.

2. ¿Es mortal?

Hasta el 23 enero, de los más de 500 casos que se tenían registrados, 17 personas fallecieron a causa del nuevo coronavirus desde que se inició su propagación, en diciembre de 2019.

Esto significa que la gran mayoría de las personas que sufren del virus no terminan con consecuencias fatales.

Aunque aún falta investigación al respecto, médicos han dicho que este virus no es tan grave como el síndrome respiratorio agudo severo (Sars), que en 2002 mató a 774 de las 8,098 personas infectadas en un brote que también comenzó en China.

3. ¿Cómo se transmite?

Se creen que el virus se originó en un mercado de mariscos de Wuhan que realizó transacciones ilegales de animales salvajes.

Los primeros casos se dieron en esta misma ciudad china en diciembre de 2019, aunque todavía no se sabe cómo o cuándo el virus se volvió infeccioso para las personas.

Si bien en un principio se dijo que el contagio solo ocurría con el contacto de animales, las autoridades chinas confirmaron por primera vez que el virus se ha transmitido de persona a persona.

Incluso, se confirmó que algunos trabajadores de la salud se infectaron después de atender a pacientes con la misma enfermedad.

Esto preocupa a los médicos, pues los virus que infectan los pulmones, como este, son muy efectivos en su propagación debido a la tos y los estornudos. No obstante, aún es demasiado pronto para dimensionar cuánta gente podría verse afectada.

4. ¿Cómo prevenir su contagio?

Por el momento, no existe una vacuna contra este coronavirus, pero los investigadores están intentando desarrollar una. Las personas infectadas reciben un tratamiento mientras son aislados del resto del hospital.

De acuerdo con los consejos de la OMS, para prevenir su contagio se debe evitar el contacto cercano con personas que sufren infecciones respiratorias agudas.

Además, las personas deben lavarse las manos con frecuencia, especialmente después del contacto directo con personas enfermas o su entorno, y evitar el contacto sin protección con animales de granja o salvajes.

Por otra parte, quienes presenten infecciones respiratorias agudas, deben mantener la distancia con el resto de la gente, cubrirse la boca al toser y estornudar con pañuelos desechables o ropa, y lavarse las manos.