Europa busca aumentar producción de vacunas para acabar pandemia

Con el inicio gradual de las vacunaciones en toda la región, las autoridades están preocupadas de que el lento ritmo de la distribución pueda obligar a implementar cierres más prolongados y causar más daños económicos en los próximos meses. En toda Europa, más de 400,000 personas han muerto por el virus, que ha provocado 16.2 millones de contagios y continúa propagándose.

“Estamos trabajando intensamente para contar pronto con producción adicional aquí en Alemania”, dijo el lunes Jens Spahn, ministro de Salud del país, por la señal de televisión ZDF, y agregó que podría haber más capacidad disponible en una instalación en Marburgo ya para febrero. “Eso aumentaría la cantidad considerablemente”.

Menos de una semana después de que la Unión Europea aprobara una vacuna desarrollada por Pfizer Inc. y BioNTech SE, el sentido de urgencia ha aumentado en medio de las preocupaciones sobre una cepa de propagación más rápida que surgió en el Reino Unido y se ha encontrado en España y en otras partes de Europa.

Al igual que otros países europeos, Italia comenzó su campaña de vacunación el domingo, aplicando la primera dosis a trabajadores de la salud. El país ahora quiere acelerar el proceso de inoculación de la mayor parte de la población, lo que tomará meses, dijo el ministro de Salud del país, Roberto Speranza, en una entrevista con La Stampa.

Italia planea abastecerse de un centro de producción en Pomezia, cerca de Roma, donde se produce una parte del elemento viral de la vacuna de AstraZeneca Plc. Un aeropuerto militar cerca de la capital distribuirá la vacuna en todo el país.

En Francia, el alcalde de Nancy pidió al Gobierno que priorice las vacunas en la zona este del país, donde los casos de COVID-19 están volviendo a aumentar.

“En nuestras regiones, en las regiones más afectadas hoy, necesitamos vacunarnos lo más rápido posible porque debemos proteger a la población”, dijo Mathieu Klein a la radio France Info. “Estoy muy preocupado y siento que tal vez estamos perdiendo un poco de tiempo”.

Si bien las vacunas ofrecen una forma de salir de la pandemia, la distribución se ha visto interrumpida por cuellos de botella. En España, las vacunas se retrasaron por un problema logístico en Bélgica y se atrasarán hasta el martes.

Para acelerar el despliegue, ha surgido un debate sobre incumplir la licencia de BioNTech o compartirla con otros fabricantes. Spahn rechazó la propuesta optando por aumentar la capacidad existente, y dijo que más proveedores no acelerarían las cosas porque la producción es complicada y requiere preparación.

Además de problemas con el suministro, las autoridades enfrentan la difícil tarea de convencer a las personas de la seguridad y eficacia de las vacunas. Una encuesta en Francia publicada en Le Journal du Dimanche el domingo mostró que solo 44% de los encuestados planea vacunarse, y solo 13% está seguro de hacerlo.

“Hasta hoy no tenemos idea de si estas vacunas protegen contra la transmisión”, dijo Dominique Le Guludec, presidenta de la Alta Autoridad Sanitaria francesa (HAS, por sus siglas en francés), a la radio FranceInter. “La única certeza que tenemos hoy con respecto a estas vacunas es que previenen formas sintomáticas y formas graves, de manera de evitar que el sistema de salud se sature”.

Después de aprobar la primera vacuna semanas después de Estados Unidos y el Reino Unido, la UE celebró el domingo la distribución de las dosis de las vacunas.

Pero tanta fanfarria no compensa la brecha de suministro del bloque. Es posible que haya suficientes vacunas para dos tercios de su población a mediados de setiembre, tres meses después de EE.UU., según la firma de investigación con sede en Londres Airfinity Ltd.

En Alemania, que tiene 80 millones de habitantes, se esperan hasta 13 millones de dosis para fines del primer trimestre. Como resultado, las autoridades están suplicando a la ciudadanía, ya cansada de la pandemia, que mantenga las medidas de distanciamiento e higiene, ya que la mayoría tendrá que esperar meses para acceder a una vacuna.

“Es importante ver que no todos tendrán la oportunidad en estos primeros días”, dijo Spahn, y agregó en Twitter que recién a mediados de año podría haber una disponibilidad generalizada si se aprueban otras vacunas.