EE.UU. suma 313,000 empleos en febrero y confirma la fuerza del mercado laboral

El índice de desempleo de Estados Unidos se mantuvo por quinto mes consecutivo en el 4.1% en febrero, mes en el que se crearon 313,000 nuevos puestos de trabajo, una cifra sustancialmente superior a la esperada y que confirma la fortaleza del mercado laboral, informó el Gobierno.

Esta tasa de desempleo, que se encuentra en el nivel más bajo desde el año 2000, respalda también la idea de que la economía estadounidense se ha estabilizado en cotas próximas al pleno empleo y el incipiente riesgo de inflación salarial.

Los 313,000 nuevos empleos creados en el segundo mes del año suponen una importante mejora en relación a enero, cuando se crearon 239,000 puestos de trabajo, según la cifra revisada que figura en los datos divulgados hoy por el Departamento de Trabajo.

Además, supone el mayor aumento mensual de creación de empleo desde finales del 2015 y, según los expertos, es el reflejo del mercado laboral "más fuerte en dos décadas".

Este incremento superó también con creces las expectativas de los analistas, que habían pronosticado que la economía estadounidense generaría en torno a los 205,000 puestos de trabajo.

"Este es u#n informe que fortalecerá el argumento de algunos miembros de la Reserva Federal, que la gente regresó a la fuerza de trabajo el mes pasado; eso es una señal positiva para la economía estadounidense", dijo Alan Krueger, profesor de la Universidad de Princeton y expresidente del Consejo de Asesores Económicos bajo el mandato de Barack Obama.

A pesar de la gran subida en la contratación, el salario promedio por hora se incrementó sólo en cuatro centavos con respecto a enero y quedó en US$ 26.75, un incremento que situó el aumento anual en 2.6%.

Habitualmente, en los años de bonanza económica los salarios crecen entre 3% y 4% anual.

El fuerte mercado laboral sugiere que la Reserva Federal (Fed) subirá los tipos de interés en su próxima reunión de política monetaria, que tendrá lugar el 20 y el 21 de marzo, y será la primera presidida por Jerome Powell.

El Banco Central elevó los tipos de interés de referencia en tres ocasiones en el 2017, hasta el rango actual de entre 1.25 % y 1.5 %, y se espera que lleve a cabo entre tres y cuatro subidas adicionales a lo largo del 2018 a medida que avanza la inflación.

El dato de desempleo entre la población hispana en Estados Unidos bajó una décima hasta 4.9% en febrero; en la afroamericana la caída fue de ocho décimas, hasta 6.9%; y entre los ciudadanos blancos se situó en 3.7%, lo que supuso un incremento de dos décimas.

En cuanto a la tasa de participación ciudadana en la fuerza laboral, que refleja el número de personas en edad de trabajar que buscan activamente empleo, quedó en 6 %, prácticamente estable.

La cantidad de personas sin trabajo durante 27 semanas o más, los llamados desempleados de larga duración, cayó como porcentaje de todos los desempleados hasta 20.7%, desde 21.5% el mes precedente.

Por otro lado, la media de horas semanales trabajadas creció hasta 34.5 horas, después de una caída inesperada en el análisis de enero.

Por sectores, la construcción agregó 61,000 empleos, el pequeño comercio contrató a 50,000 nuevos trabajadores, los negocios también aumentaron las nóminas en 50,000 y la industria manufacturera creció en 31,000 puestos de trabajo.

Tras las cifras revisadas de los últimos dos meses, la economía estadounidense ha sumado una media de 242,000 empleos en los últimos tres meses, una cifra muy superior a los 182,000 de media que se registró en el año 2017.