Los billetes podrán volver a ponerse en circulación tras el periodo de cuarentena, según el banco central. (Foto: Reuters)
Los billetes podrán volver a ponerse en circulación tras el periodo de cuarentena, según el banco central. (Foto: Reuters)

China puso en marcha un proceso en el que limpia y deja en cuarentena los billetes de banco usados con el objetivo de limitar la propagación de la epidemia por el nuevo coronavirus, anunció el sábado el banco central.

La agencia de noticias Xinhua precisó que se trata de dinero retirado de las regiones gravemente afectadas por el brote de Covid 19.

Los bancos utilizan rayos ultravioletas o altas temperaturas para desinfectar los billetes antes de sellarlos y aislarlos durante siete o catorce días, explicó Fan Yifei, vicegobernador del Banco Central de China, conocido también como Banco Popular de China.

Tras este periodo de “cuarentena”, cuya duración depende de la gravedad de la epidemia del coronavirus en la región de que se trate, los billetes pueden volver a ponerse en circulación, declaró en una conferencia de prensa.

"Debemos preservar la seguridad y la salud de los usuarios de dinero en efectivo", dijo Fan Yifei, quien precisó que se han suspendido las transferencias de billetes entre las provincias.

El Banco Central parece responder a la creciente reticencia de los chinos a utilizar dinero en efectivo por temor a la contaminación. La mayor parte de los consumidores chinos recurren a sus teléfonos inteligentes para pagar sus compras cotidianas.

Antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, a finales de enero, el Banco Central realizó “una emisión de emergencia” de nuevos billetes por un importe de 4,000 millones de yuanes (530 millones de euros o US$ 575 millones) para la provincia de Hubei, epicentro de la epidemia.

Frente a la epidemia de neumonía viral, que ha causado más de 1,500 muertos y unos 66,000 contagiados en China, se multiplicaron las operaciones de desinfección en los lugares públicos y los llamados a los habitantes a limitar el contacto entre ellos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus se transmite esencialmente por vía respiratoria y por contacto físico, pero también tocando superficies contaminados.

Por otra parte, Fan Yifei reafirmó su apoyo a las empresas que se encuentran en dificultades por la epidemia y señaló que la institución seguiría una política monetaria “prudente”.

Primer deceso en Europa

Por otro lado, Francia informó del primer deceso por coronavirus Covid19 ocurrido fuera de Asia, luego que un turista chino de 80 años de edad falleciera la víspera en un hospital de París, reportó este sábado la ministra de Salud, Agnès Buzy.

El fallecido, originario de la provincia de Hubei -la más afectada en China-, había llegado a Francia el 16 de enero y estaba ingresado desde el 25 de enero en el hospital Bichat junto con su hija, quien se encuentra fuera de peligro.