Se desacelera el crecimiento del sector servicios de Estados Unidos

(Reuters) El crecimiento en el sector de servicios de Estados Unidos, como también el ritmo de contrataciones, se desaceleraron en febrero, mostró un informe de la industria que es el dato más reciente que sugiere que un clima inusualmente frío está pesando sobre la actividad económica.La firma de servicios de información financiera Markit dijo que su índice preliminar de gerentes de compras para el sector de servicios bajó a 52.7 en febrero desde 56.7 en la lectura final de enero.Una lectura superior a 50 señala expansión en la actividad económica.Los empleadores del sector de servicios siguieron agregando personal, pero al ritmo más lento en casi un año. El componente de empleo bajó a 52.0, su menor lectura desde marzo del 2013, que se compara a los 54.1 puntos de enero."El clima inusualmente severo sin duda parece haber provocado daños a la economía en el primer trimestre", comentó el economista jefe de Markit, Chris Williamson.Varios datos económicos de EE.UU. han sugerido recientemente que el clima frío que ha cubierto de nieve al país ha afectado a la actividad económica, desde una caída en la construcción de casas hasta la producción fabril."Sin embargo, las compañías permanecieron claramente en modalidad de expansión, con poco más de la mitad de todas las empresas anticipando un incremento en el próximo año, frente a solo un 3% que prevé un declive", agregó Williamson.En tanto, el índice preliminar PMI compuesto de Markit de este mes, un promedio de índices de manufacturas y servicios, bajó a 53.5 desde 56.2 en la lectura final de enero.El componente de empleo de ese índice bajó a 52.4 en febrero desde 53.9 en enero, igualando su nivel de noviembre. En tanto las acciones estadounidenses subieron ayer y el índice S&P 500 alcanzó un máximo histórico intradía, apoyado en ganancias de las acciones de aseguradoras de salud y en el optimismo en torno a la actividad de fusiones y adquisiciones.

OPINIÓNRichard FisherRESERVA FEDERAL DE DALLAS

RECORTE GRADUAL DE LA FED

El banco central de Estados Unidos debe seguir recortando sus compras mensuales de bonos a un ritmo de US$ 10,000 millones en cada una de sus siguientes reuniones de política monetaria. Ese es ciertamente el plan que apoyo. Estoy muy feliz de hacer esto en las etapas moderadas de las que Janet Yellen, la presidenta de la Reserva Federal, ha hablado recientemente; y en ese frente estoy completamente de acuerdo.Creo que la Reserva Federal norteamericana está ofreciendo una política monetaria suficientemente adaptable.