Países del Caribe dependientes del turismo ven luz de esperanza

Algunos países caribeños ven señales de recuperación en el turismo después de cierres de fronteras por la pandemia de covid-19 que diezmaron sus economías el año pasado.

República Dominicana recibió 1.4 millones de visitantes en los primeros cinco meses del año, tendencia que debería acelerarse en el segundo semestre de 2021, dijo Héctor Manuel Valdez Albizu, presidente del banco central del país, en un webinar con Bloomberg.

Más de 390,000 personas visitaron el país en mayo, un aumento de 20% en comparación con abril, pero aún por debajo de más de medio millón de visitantes en mayo de 2019.

“El turismo está regresando gradualmente”, dijo Valdez. “Vamos por el camino correcto. El sector continuará recuperándose en los próximos meses”.

La industria del turismo proporcionó al país US$ 7,500 millones en moneda extranjera en 2019, dijo, y agregó que el turismo representa más del 90% del PBI para algunas islas más pequeñas del Caribe.

La Bahamas, donde el PBI se contrajo un 16% en 2020, también está comenzando a recibir cruceros en sus puertos, y los hoteles están contratando nuevamente a algunos de los trabajadores que despidió el año pasado, indicó John A. Rolle, gobernador del banco central de las Bahamas, en el webinar.

La disminución de las llegadas extranjeras contribuyó a un déficit fiscal del Gobierno que se amplió a más del 10% del PBI el año pasado, dijo.

A medida que aumenta la tasa de vacunación y la gente vuelve a viajar, los países del Caribe seguramente se beneficiarán debido a su proximidad con Estados Unidos, comentó Carlos Sevilla, director sénior de Fitch Ratings.

Muchas islas del Caribe tienen pocas restricciones y los requisitos de entrada son fáciles, lo que las hace más atractivas para los viajeros extranjeros. Los inversionistas en negocios turísticos en la región apuestan por una expansión de la industria en el futuro, dijo.