Sector del hierro obtiene gran ganancia sin nuevos suministros

(Bloomberg).- El mayor productor de mineral de hierro del mundo dice que la industria está disfrutando de un momento de actividad adecuada, ya que los precios generan un beneficio ordenado, pero no son suficientes para atraer una gran cantidad de nuevo suministro.

"El mercado está en un punto óptimo ahora, entre US$ 60 y US$ 70", dijo el director financiero de Vale SA, Luciano Siani Pires, a Bloomberg Television el jueves. "Es un precio que no incentiva demasiado el retorno de la capacidad oscilante y una gama muy rentable para las compañías mineras importantes".

Los precios del ingrediente para la fabricación del acero han fluctuado mucho este año, llegaron a casi US$ 95 en febrero, antes de caer a US$ 53 a mediados de junio, conforme reaparecían temores a un excedente. Ahora están de vuelta por encima de los US$ 70 tras un aumento en la demanda de las acerías chinas.

Pero los precios probablemente se mantengan a un promedio de US$ 50 en los últimos tres meses del año, ya que la caída de los precios del acero afecta los márgenes de las siderúrgicas, según Barclays Plc. La firma india JSW Steel Ltd. dijo esta semana que los precios podrían derrumbarse hasta US$40.

Vale no está de acuerdo. La empresa apuesta a que los precios se mantengan en un rango de US$ 60 a US$ 70 el resto del año, apoyados por una demanda "muy fuerte" y un suministro "algo más moderado ", dijo Siani Pires desde la oficina de Bloomberg en Río de Janeiro.

Más normalPara Vale, aún más que para sus principales rivales en Australia, Rio Tinto Group y BHP Billiton Ltd., las diferencias en las perspectivas de precios son un gran problema. Cada caída de US$1 en el mineral de hierro tiene un impacto de US$ 350 millones en la compañía brasileña, dijo el director financiero. Eso, a su vez, afecta su capacidad para reducir una enorme carga de deuda de US$ 22,000 millones y devolver efectivo a los accionistas.

Si bien la perspectiva de la demanda china sigue siendo brillante, respaldada por el gasto en infraestructura, el crecimiento tiende a volver a niveles "más normalizados" desde la tasa actual de alrededor de 5% a 6%, dijo.

"Estamos seguros acerca de China y nunca compartimos la opinión de que el país se derrumbaría", agregó Siani Pires.

El mineral al contado con 62% de contenido que entrega en Qingdao estaba a US$ 72.93 la tonelada seca el jueves, después de alcanzar US$ 73.70 a principios de esta semana, su precio más alto desde abril, según Metal Bulletin Ltd. La materia prima subió 13% en julio después de un avance de 14 por ciento en junio, frenando la caída de este año.

En Asia, los futuros avanzaron este viernes, el contrato más activo SGX AsiaClear subió hasta 1.6% y el Dalian Commodity Exchange añadió 2.3%, lo que señala nuevos avances del precio al contado de referencia.