Níquel trepa 9% a máximo de tres años por temores sobre sanciones a Rusia

El níquel escaló 9% hasta un máximo de tres años y ampliaba el jueves fuertes avances previos impulsados por temores a que el metal pueda quedar atrapado en las sanciones de Estados Unidos a firmas rusas, aunque analistas señalan que las ganancias podrían ser de corto plazo.

Estados Unidos sancionó al importante productor ruso de aluminio Rusal y los operadores temen que la medida pueda extenderse a la compañía Nornickel, el segundo mayor productor mundial del metal. Nornickel está vinculada tanto a Rusal como al oligarca ruso sancionado Oleg Deripaska.

El níquel a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres trepó 9.3% durante la madrugada hasta alcanzar US$ 16,690 la tonelada, su mayor nivel desde diciembre del 2014. A las 1200 GMT, el contrato subía 3% a US$ 15,735, tras una escalada del 7.5% el miércoles.

"Estados Unidos no puede permitirse (imponer sanciones) a Nornickel porque depende en gran medida de (su) paladio. La cuestión es cómo evolucionará la situación si se profundizan las tensiones entre Rusia y Estados Unidos, eso es lo que el mercado está evaluando actualmente", dijo Carsten Menke, analista de Julius Baer.

Pero añadió: "Si cualquier materia prima se mueve más de 10% en dos días, es por una interrupción severa en sus suministros, que no tenemos en este caso, o por especuladores. El caso del níquel es el segundo, la escalada es absolutamente exagerada".

Agencias de noticias rusas reportaron el miércoles que el gobierno estadounidense informó a la embajada rusa en Washington que Estados Unidos no tiene planes inmediatos de imponerle nuevas sanciones.

El déficit de níquel en el mercado global se redujo en febrero a 2,500 toneladas, desde una brecha revisada de 15,800 toneladas el mes previo, dijo el Grupo Internacional de Estudio del Níquel.

El aluminio, en tanto, también ampliaba sus ganancias y llegó a tocar su mayor nivel en casi siete años a US$ 2,718 la tonelada, para luego operar con un avance del 2.5% a US$ 2,598.

El precio del aluminio ha subido casi un tercio desde que Estados Unidos anunció las sanciones a Rusal el 6 de abril, mientras que el níquel ha ganado casi un cuarto este mes. Novelis Corp, el mayor productor mundial de enrollados de aluminio, dijo que no comprará más el metal a Rusal, para cumplir con las sanciones impuestas por Washington.