Industria del shale debe pagar US$ 1,200 millones, pero algunas empresas no podrán

(Bloomberg).- La industria estadounidense del shale debe pagar US$ 1,200 millones de intereses a fin de marzo en tanto el barril de petróleo a US$ 30 hace que a las compañías les resulte más difícil reunir el efectivo necesario para estar al día con sus deudas.

Casi la mitad de los intereses deben ser abonados por compañías con calificación crediticia de basura, de acuerdo con los datos que reunió Bloomberg sobre 61 empresas que figuran en el índice Bloomberg Intelligence de productores norteamericanos independientes de petróleo y gas.

Energy XXI Ltd. dijo en una presentación realizada el martes que incumplió con el pago de US$ 8.8 millones de intereses. Al día siguiente, SandRidge Energy Inc. anunció no haber efectivizado el pago de US$ 21.7 millones de intereses.

"Hemos visto dos cosas de este tipo en dos días y no me sorprendería que veamos más en el próximo mes conforme venzan estos pagos", dijo Jason Wangler, analista de energía de Wunderlich Securities Inc. en Houston.

Energy XXI tal vez no pueda cumplir con sus compromisos en los próximos doce meses, suscitando "considerables dudas sobre la capacidad de la compañía para continuar como una empresa en marcha", según una presentación de la compañía ante la Comisión de Valores y Bolsa de los Estados Unidos. Un representante de la compañía no respondió un llamado telefónico y un correo electrónico en los que se le pedían declaraciones.

Pago de SandRidge.SandRidge "tiene suficiente liquidez para efectivizar el pago de estos intereses pero ha preferido usar el período de gracia de treinta días para las conversaciones en curso con las partes interesadas", expresó la compañía en un comunicado emitido el miércoles.

"Las medidas de hoy mantendrán la liquidez y la flexibilidad mientras seguimos sosteniendo un diálogo constructivo con las partes interesadas", señaló James Bennett, presidente y máximo responsable ejecutivo de SandRidge en la declaración.

El petróleo cayó más de un 70% desde el pico de junio de 2014 de US$ 107 el barril. Mientras los precios estaban altos, muchas empresas de perforación gastaron más dinero del que ganaban, compensando la diferencia con deuda.

Esa deuda se ha vuelto cada vez más pesada con el desplome de los precios. Desde comienzos de 2015, 48 productores norteamericanos de petróleo y gas se han declarado en quiebra y deben más de US$ 17,000 millones, según el estudio de abogados Haynes & Boone. Deloitte LLP informó esta semana que las quiebras en la industria del petróleo y el gas podrían superar los niveles de la Gran Recesión.

La industria debe pagar US$ 9,800 millones en intereses hasta fin de año, de acuerdo con los datos que reunió Bloomberg.

SandRidge, que agotó su línea de crédito de US$ 500 millones el 22 de enero y contrató asesores legales y financieros, tiene un vencimiento de US$28 millones el 15 de marzo, muestran los datos. Chaparral Energy Inc., que también agotó el total de su línea de crédito y contrató asesores este mes, debe pagar US$ 17 millones el mes que viene.

Un representante de Chaparral no devolvió un llamado telefónico y un correo electrónico en los que se le pedían comentarios.