Nu Pagamentos SA, el banco digital autónomo más grande del mundo, se está expandiendo a un cuarto país latinoamericano, otra medida para abordar el sistema financiero altamente concentrado de la región.
La firma, conocida como Nubank y respaldada por Advent International y Tencent Holdings Ltd., abrió una oficina en Colombia, dijo en una entrevista la cofundadora Cristina Junqueira.
Catalina Breton, veterana de la industria de las aerolíneas que cofundó la aerolínea de bajo costo Wingo, fue contratada para supervisar la empresa, que comenzará con unas 20 personas y podría expandirse hasta 300, según Junqueira.
El sistema de banca comercial de Colombia está dominado por un grupo de empresas propiedad del Grupo Aval del multimillonario Luis Carlos Sarmiento, Bancolombia SA, con sede en Medellín, y Banco Davivienda SA. Cinco bancos poseen cerca de 80% de los activos totales de la industria.
“Queremos estar en países donde los clientes viven las experiencias más difíciles y pagan márgenes más altos”, dijo Junqueira en una entrevista por video, y agregó que los países latinoamericanos más poblados como Perú y Ecuador podrían ser los próximos objetivos.
Valorada en US$ 10,400 millones en una recaudación de fondos del 2019, Nubank, con sede en Sao Paulo, tiene alrededor de 30 millones de clientes, más que los 26.8 millones de clientes activos que Banco Santander SA tenía en Brasil en junio, y comenzó a expandirse fuera de su país de origen el año pasado.
La fintech abrió una oficina en Argentina en el 2019 y en marzo hizo el lanzamiento de una tarjeta de crédito en México, el mismo producto que utilizará para iniciar su negocio en Colombia. Tiene aproximadamente 150 empleados en México y más de 30,000 clientes.
Su expansión en Colombia comparte un lazo personal con otro de los fundadores de la firma, David Vélez. Nacido en 1982 en Medellín, Vélez dejó el país con su familia cuando tenía 9 años, alejándose de la violencia que asolaba la región, dijo en un comunicado. Vive en Brasil desde 2012.
“Regreso a Colombia pensando en los 50 millones de colombianos que pagan tarifas muy altas por productos de baja calidad”, dijo.
Solo cerca de 20% de los pagos en el país se realizan a través de tarjetas y la mayoría proviene de residentes de altos ingresos, dijo Junqueira.
La fintech también ha comenzado a expandirse mediante fusiones. A principios de este mes, Nubank compró Easynvest, un corredor digital brasileño con 1.5 millones de clientes y más de 23,000 millones de reales (US$ 4,100 millones) bajo custodia.
No revelaron el valor de la transacción, pero la firma de capital privado Advent se convirtió en inversionista. Nubank ha acumulado US$ 820 millones en recaudaciones de fondos de capital desde su fundación en el 2013.