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Aunque los decepcionantes datos económicos de China del primer trimestre propiciaron una caída de 7% en el precio del cobre la semana pasada, según un informe de La Tercera de Chile, la mayoría de expertos descartan que caiga por debajo de US$ 3.2 dólares por libra en el 2013.
La tendencia a la baja era esperable, ya que proyectos iniciados entre el 2006 y 2008 están entrando a su etapa de producción.
"Hemos sido pesimistas respecto al precio del cobre en el corto plazo por algún tiempo, debido a la pobre demanda en Europa en particular y a la oferta global, ya que en Chile y China la extracción está aumentando", comentó Dan Smith, jefe de investigación de metales en el banco Santander Chartered, quien bajó sus estimaciones para el 2013 de US$ 3.77 a US$ 3.45 a inicios del mes.
Smith mantiene sus proyecciones pese a las cifras del gigante asiático. "Pensamos que habrá mayor debilidad por ahora, pero el precio ya está bastante barato y no vemos mucho espacio para que siga cayendo", argumentó.
Por su parte, Eleni Joannides, analista principal de Wood Mackenzie, estima que el precio promedio este año se situará entre US$ 3.2 Y US$ 3.5. "El mercado parece haber estado esperando cualquier noticia macro negativa para saltar", opinó.
Asimismo, JP Morgan considera que tras un período de debilidad que debiera terminar en el segundo trimestre, el precio promedio sería de US$ 3.64 en el 2013 y de US$ 3.96 en el 2014.
En su informe del 17 abril, advierten que "los inversionistas son demasiado pesimistas respecto a las perspectivas del crecimiento de la demanda y demasiado optimistas sobre el crecimiento de la oferta".
JP Morgan cree que en el peor escenario el precio caerá por debajo de US$ 2.94, y al menos cuatro factores lo apoyarían: China recortará su producción, aumentarán las importaciones, disminuirá la disponibilidad de chatarra y se limitarán los gastos de capital, desarrollándose menos proyectos.
Cabe resaltar que ninguno de los siete analistas que entregaron su proyección a Bloomberg e los diez últimos días prevé un precio inferior a US$ 3.45.
PesimistasCiti, por el contrario, es menos optimista y prevé precios promedio de US$ 3.44 este trimestre, US$ 3.4 en el 2013 y US$ 3.07 en el 2014. Y ya en territorio negativo, Ross Strachan, economista de Capital Economics, estima que por el creciente nivel de producción y la mayor aversión al riesgo ante la crisis, la cotización caería hasta US$ 2.72 en los próximos doce meses.