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El mercado está presionando al mineral de hierro. Los futuros en Singapur se encaminan a la primera pérdida semanal consecutiva desde septiembre ante la preocupación de que las acerías en China están bien abastecidas tras una ola de compras, lo que intensifica la especulación sobre una disminución de la demanda en las próximas semanas.
El contrato de SGX AsiaClear más activo llegó a retroceder un 2.3% a US$ 72.13 la tonelada métrica, y se negociaba a US$ 73.15 a las 3 de la tarde del viernes. El contrato cayó un 2.3% la semana pasada tras una corrección del 1% la semana anterior. En el mercado de materias primas de Dalián, en China, los precios terminaron en el nivel más bajo desde diciembre.
El mineral de hierro está sintiendo la presión tras irrumpir en territorio alcista el mes pasado, erosionando las ganancias de las mineras como Rio Tinto Group, BHP Billiton Ltd. y Vale SA.
Este invierno, China ha impuesto restricciones a la producción de acero para combatir la contaminación, una medida que inicialmente impulsó la demanda de mineral de mayor ley a medida que la rentabilidad de las acerías aumentaba.
Este mes, Barclays Plc e ING Bank NV han advertido que el mineral de hierro se encaminaría a una caída cuando disminuyan los niveles de rentabilidad.
"La cantidad de mineral de hierro en fábricas ha aumentado significativamente, lo que sugiere que la demanda futura se debilitará", dijo Maike Futures Co. en un comentario el viernes. "Estamos atentos a indicaciones de una vuelta de los márgenes del acero a niveles que llevarían a las acerías a favorecer el mineral de alta ley de nuevo".
El comentario de Maike se hace eco de conclusiones similares de Huatai Futures Co. a principios de esta semana, que sugieren que las siderúrgicas han acumulado cantidades suficientes de la materia prima. Las acerías "en su mayoría han terminado con el reabastecimiento", dijo el analista Wei Junyi. "El nivel de existencias puede sostenerlas durante un período bastante largo".
La caída se produce en un contexto de suministros abundantes, con mineras agregando cargamentos y un nivel de existencias récord en los puertos de China. La semana pasada, las reservas ascendían a 154.4 millones de toneladas, suficiente para cubrir más de 50 días de importaciones, según cálculos de Bloomberg basados en datos de Shanghai Steelhome E-Commerce Co.
Si bien gran parte de los primeros datos de este mes en China apuntan a un pronóstico más brillante, éste no es el caso para la industria siderúrgica del país, que produce la mitad de la oferta mundial. El índice S&P Global Platts China Steel Sentiment cayó a 21.95 de 100 puntos en enero, la lectura más baja desde junio del 2016.
En los mercados de acero:
La barra de refuerzo para entrega en mayo retrocedió un 0.5% para cerrar en 3,945 yuanes (US$ 624) la tonelada en la Bolsa de Futuros de Shanghái, una segunda ganancia semanal La bobina laminada en caliente para mayo perdió 0.3% a 3,962 yuanes la tonelada en Shanghái.