Walmart acuerda pagar US$ 282 millones para evitar juicio por corrupción

Walmart, la mayor cadena de comercio minorista del mundo, acordó pagar más de US$ 282 millones a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, sus siglas en inglés) y al Gobierno estadounidense para evitar ir a juicio por prácticas de corrupción en su negocio internacional.

De acuerdo con un comunicado de la SEC difundido este jueves, la compañía estadounidense pagará más de US$ 144 millones a esta institución y más de US$ 138 millones al Departamento de Justicia de Estados Unidos, que habían acusado a la cadena del pago de sobornos para favorecer su crecimiento en varios países.

Según la denuncia presentada por la Comisión de Bolsa y Valores, Walmart no investigó lo suficiente ni mitigó ciertos riesgos de corrupción al permitir a sus subsidiarias en Brasil, China, India y México contratar a terceras partes como intermediarias para pagar a funcionarios gubernamentales sin garantías de que estaban cumpliendo con la Ley sobre Prácticas Corruptas en el Extranjero.

"La empresa podría haber evitado muchos de estos problemas, pero en lugar de eso Walmart repetidamente no se tomó en serio las banderas rojas y evitó la aplicación de controles internos de contabilidad apropiados", aseguró el jefe de la SEC de la división para el cumplimiento de la ley sobre prácticas corruptas, Charles Cain.

La noticia no afectó a la valoración de las acciones de la empresa en la bolsa de Wall Street, que cerraron al mismo precio con el que abrieron la jornada (US$ 110.32 la acción).

La cadena minorista estadounidense Walmart anunció el pasado mayo unas ganancias de US$ 3,842 millones en el primer trimestre de su ejercicio fiscal del 2019, lo que supone un aumento de beneficios del 80% en comparación con el mismo periodo del año pasado.

La firma con sede en Bentonville (Arkansas) señaló que su ganancia por acción hasta el 30 de abril fue de US$ 1.33, muy por encima de los 72 centavos que obtuvo en el mismo tramo del 2018.