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El grupo estadounidense Laureate, dueño de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC), la Universidad Privada del Norte (UPN) y el instituto Cibertec, presentó sus resultados financieros del tercer trimestre del 2022 y dio a conocer, entre otros aspectos, su fuerte apuesta por la educación online.
Antes de la pandemia, los centros educativos de Laureate en el Perú brindaban un modelo de aprendizaje en línea que representaba el 27% del total de horas de enseñanza. Durante el 2020 y el 2021, sin embargo, pasó a ser 100% virtual y ahora es entre 40% y 60% online.
Edward Roekaert, CEO y rector de la UPC, conversó con Gestión y dijo que “hace más de una década, en la UPC se inició el camino hacia la educación del futuro, incorporando la tecnología digital como parte del modelo educativo”.
El rector detalla que esta experiencia les permitió adaptarse rápidamente a un contexto de pandemia. “Así como la UPC, Laureate comparte esta visión”. Pero la principal limitante para la educación online ahora es la falta de conectividad, sobre todo en provincias, detalla.
La UPC, según Edward Roekaert, seguirá optando por la flexibilidad para que sus alumnos decidan bajo qué modalidad prefieren estudiar, así es como han diseñado su modelo. La semipresencialidad será viable siempre y cuando la naturaleza de la carrera lo permita, precisa.
¿Cuáles son los resultados de la apuesta por la educación online? Las nuevas matrículas en el tercer trimestre del 2022 crecieron en 7% para todo el Grupo Laureate en el Perú, respecto al mismo periodo del 2021. Además, los ingresos por la operación de la compañía en el país se elevaron en 15%, sumando US$ 152.5 millones (el año pasado fueron de US$ 133.1 millones).
En tanto, el Ebitda ajustado en su operación local fue de US$ 61.2 millones en el tercer trimestre del 2022, lo que representa una caída de14% respecto al mismo periodo del 2021 (US$ 70.8 millones). ¿A qué responde? La compañía lo atribuye a los gastos por el regreso al campus.
“Nuestro impulso de crecimiento continuó en el tercer trimestre con la sólida tendencia de nuevas inscripciones”, aseguró Eilif Serck-Hanssen, presidente y director ejecutivo de Laureate International Inc, en la presentación de sus resultados ante sus inversionistas.
De enero a septiembre del 2022 el crecimiento en matrículas de Laureate International Inc. (Perú y México) fue del 13% respecto al mismo periodo del 2021. Según lo informado, en esos nueve meses los ingresos aumentaron un 13%, ascendiendo a US$ 895.9 millones.
Sin embargo, la utilidad neta de enero a setiembre fue de US$ 29.9 millones, en comparación con la utilidad neta (incluidas las operaciones discontinuadas) de US$ 166 millones del año pasado. Cabe señalar que en 2021 la cifra fue más alta por las ganancias tras la venta de Walden University.
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¿Qué dice la norma sobre la educación online?
Si bien en los últimos años se expandió a nivel local la educación 100% online, se trata de un fenómeno excepcional, según Luis Lescano, gerente general de la Federación de Instituciones Privadas de Educación (Fipes), quien segura que de cara al 2023, “se tendrá que retornar a la modalidad de educación con la que cada centro obtuvo su licencia”.
Y en el caso de Laureate, todas sus instituciones trabajan bajo la modalidad de estudio semipresencial, por lo que puede mantener este esquema en 2023. Sin embargo, no es el caso de todos los institutos y universidades.
Una de las ventajas de la virtualidad, comentó Lescano, es que los jóvenes de diversas partes del país pudieron acceder a educación superior. Pero, “¿qué va a pasar con ellos el próximo año?”, se cuestiona.
Para el 2019 se permitía hasta 50% de virtualidad en pregrado. Sin embargo, ahora el modelo es más flexible, y la Superintendencia Nacional de Educación Superior Universitaria (Sunedu) estableció que entre el 21% y el 70% de la educación en pregrado puede ser a distancia, pero siempre y cuando haya una licencia que lo autorice (Resolución del Consejo Directivo 105-SUNEDU publicada el 25 agosto 2020).
“Para que una universidad pueda aplicar dicha modalidad de estudios, requiere una ampliación de licenciamiento. Hoy muchas están en ese proceso porque, si no lo obtienen, deberán regresar al tipo de operación que tenían en el 2019″, indica. Pero la tendencia es hacia la semipresencialidad actualmente.
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Dato sobre universidades en el Perú
Posgrado. No hay tope para las horas de enseñanza en modalidad virtual.
Market share. Las universidades privadas en Perú participan con un 69% en el mercado, según Laureate.
UPC. Actualmente cuenta con la acreditación Western Association of Schools and Colleges (WASC).