Quellaveco: Mitsubishi considera elevar su participación en proyecto de cobre

La compañía japonesa Mitsubishi ha designado asesores ya que considera aumentar su participación en el proyecto minero Quellaveco, al sur del Perú, informó hoy miércoles el Financial Times.

Mitsubishi está trabajando con Barclays para evaluar sus opciones, según personas familiarizadas con el asunto. "En esta etapa no se ha decidido nada", dijo el portavoz de Mitsubishi al Financial Times.

Mitsubishi tiene un 18% de participación en el proyecto cuprífero - operado por Anglo American con el 82% - y planea aumentar hasta 30% ante las favorables perspectivas del cobre. Este metal ha elevado su precio en 22% el 2017 y se está vendiendo a más de US$ 7,000 la tonelada.

El CEO de Anglo, Mark Cutifani, dijo a inversores el 2017 que quería mantener al menos una participación del 51% en Quellaveco y se había estado "involucrando" con socios potenciales. Como socio existente, Mitsubishi tenía una buena opción.

Actualmente, solo hay dos grandes proyectos de cobre en desarrollo en todo el mundo y Quellaveco es uno de los mayores yacimientos no-explotados de cobre del mundo y el directorio de Anglo decidirá a fines de este año - según el FT - si dará luz verde a su plan de desarrollo de US$ 5,500 millones.

Sin embargo, ninguna decisión será tomada por Anglo American hasta que el proyecto reduzca su riesgo, a través de una menor participación, señaló el FT.

Cobre
Se esperan grandes déficit de cobre en los próximos años. La expectativa es que este metal, usualmente utilizado en las redes eléctricas y de cableado, se beneficie de la construcción de redes de carga requeridas para los autos eléctricos.

Solo hay un par de grandes proyectos de cobre actualmente en desarrollo.

Uno de ellos es Cobre Panamá, de First Quantum, que se espera entre en funcionamiento a fines de este año. Otro es el proyecto subterráneo Oyu Tolgoi de Rio Tinto.

Pero eso no alcanzará la capacidad total de 560,000 toneladas hasta 2025 como muy pronto. Glencore también está listo para reiniciar su mina Katanga este año después de completar una importante revisión.

Según la consultora Wood Mackenzie, Quellaveco, propiedad de Anglo American desde hace más de 20 años, será capaz de producir más de 200,000 toneladas por año de concentrado de cobre a lo largo de su vida. El dinero se gastaría en desarrollar un tajo abierto y un molino para producir el concentrado.

"El perfil de calificación de Quellaveco está cargado favorablemente al frente del plan de la mina, que elevará la producción de cobre en los primeros años a más de 300,000 toneladas anuales; durante la vida planificada de la mina, promediará poco más de 200,000 toneladas a medida que disminuya la ley procesada", dijo William Tankard de Wood Mackenzie al FT.

Anglo American fue una de las más afectadas durante la caída del precio de las materias primas entre 2015 y 2016. Reanudó los pagos de dividendos el 2017 después de un cambio radical en el rendimiento operativo y la rentabilidad que le ayudó a romper un objetivo de reducción de la deuda.