¿Cómo se filma una telenovela en la era del coronavirus, cuando los besos están prohibidos, el maquillaje se reduce y los extras se consideran un peligro para la salud de todos?
Los productores de televisión de todo el mundo estarán observando atentamente a la serie “Vecinos”, el drama más antiguo y popular a nivel mundial de Australia, que avanza con su exigente programa de filmación de cinco días a la semana, incluso cuando la pandemia ha llevado a gran parte de la industria de la televisión del mundo a un punto muerto.
Para el actor Takaya Honda, estaba claro que las cosas serían diferentes cuando volviera al set en Melbourne después de que el programa se tomara un paréntesis de cuatro semanas. Fue recibido por su compañera actriz Sally-Anne Upton, quien vestía un equipo médico protector, listo para controlar su temperatura. No era una actuación.
Upton, quien también es enfermera, estaba contribuyendo para ayudar a sus colegas a implementar nuevas y estrictas reglas de seguridad a medida que el programa, que atrae a alrededor de 3 millones de televidentes diarios solo en el Reino Unido, comenzaba su temporada número 36.
"Este no es un primer día normal en el set", dijo Honda, de 32 años, quien interpreta al doctor David Tanaka en el programa. Fue una realidad, dijo, que necesitaba aceptar para realizar su trabajo.
"Vecinos", que ha ayudado a lanzar las carreras de docenas de estrellas australianas, incluidas Kylie Minogue y Margot Robbie, ha tenido que hacer cambios drásticos para cumplir con las reglas de distanciamiento social.
Una enfermera ahora flanquea la entrada del set, lista para tomar la temperatura de todos al llegar. Solo se permite el personal esencial en el sitio, lo que significa que muchas personas de posproducción trabajan desde casa. El elenco y los colaboradores se han dividido en grupos, restringiendo sus movimientos a una de las cuatro zonas diferentes en todo el extenso lote. Solo se permiten dos personas en el comedor a la vez. Los servicios de maquillaje y peluquería se han reducido. Los vestuarios compartidos ahora están vacíos.
En respuesta, los escritores han realizado cambios en las tramas y los personajes. Los extras se han cortado casi por completo. En el set, que podría ser el primero en la historia de las telenovelas, los actores deben mantenerse alejados entre sí, sin importar cuán ardiente y pesado sea el afecto subyacente de sus personajes. No se permiten besos.
Los productores de todo el mundo estarán observando de cerca este experimento en la televisión socialmente distanciada para ver si alguno de los participantes del programa se contagia del coronavirus, según Marc C-Scott, profesor titular de medios de pantalla en la Universidad de Victoria en Melbourne.
Los estudios han detenido la producción de cientos de proyectos de cine y televisión para proteger al elenco y al equipo del virus mortal, que puede propagarse rápidamente en grupos concentrados de personas.
El brote ya ha costado a las compañías de entretenimiento de todo el mundo miles de millones de dólares en publicidad perdida y venta de entradas para el cine. Podría dañar las redes de televisión aún más si la producción no se recupera en el corto plazo, forzándolos a transmitir repeticiones en lugar de eventos deportivos populares y programas de horario estelar.
Si "Vecinos" pueden producir rápidamente una serie de secuencias sin arruinar su calidad o poner en peligro a su equipo, podría ayudar en gran medida a decidir cuándo comenzarán a desarrollarse más producciones.
Chris Oliver-Taylor, director ejecutivo de Asia Pacífico de Fremantle Media, la productora a cargo de "Vecinos", dijo que la decisión de reanudar el rodaje fue unánime tanto del elenco como del equipo. Se perderían millones de dólares si la producción del programa, que realiza 258 episodios al año, se pospusiera indefinidamente.
"Si el programa no regresaba, iba ser un daño financiero catastrófico para 'Vecinos'", dijo. "A toda este equipo y elenco, a nadie se le paga, por lo que todos pierden".
Según Oliver-Taylor, el nuevo conjunto de protocolos se desarrolló durante un período de siete semanas. El gobierno australiano ha instado a las empresas a considerar la reapertura cuando sea posible, dijo. Aún así, algunos aspectos no fueron fáciles.
"No estábamos muy seguros de qué haría el gobierno en ese momento", dijo. “Todos los días era otro anuncio. No sabíamos dónde estaba el fondo, básicamente. Era casi imposible escribir ".
Si bien los estudios pueden filmar programas de entrevistas nocturnos y concursos de canto con Zoom, no hay forma de hacer una temporada completa de una comedia o una película de acción de dos horas con todos los actores en lugares remotos.
Los estudios de Hollywood han comenzado a discutir formas en que podrían volver a la producción. Los productores que decidan cómo y cuándo reiniciar los shows deben lidiar con cualquier cantidad de incertidumbres financieras y legales, incluido quién pagaría los costos excesivos.
"Vecinos" estará entre las primeras producciones guionadas para tratar de resolverlo todo. Para Honda, la parte más extraña de la vida en el set en estos días es la sensación durante la hora del almuerzo. Antes de la pandemia, los miembros del elenco y el equipo acudían en masa al comedor, tomaban un plato de comida y se sentaban a socializar. Ahora, dijo, todos deben mantener la distancia unos de otros mientras comen. Lo que solía ser un momento de unión y camaradería ahora puede sentirse aislado y solitario.
Con el resto del elenco, él todavía se está adaptando a las nuevas reglas de participación de la televisión. “Se trata de ser consciente de las cosas que antes se sentían automáticas”, dijo. “El simple acto de tocar a alguien para consolarlo ya no es algo que podamos hacer. Pero, en realidad, a nosotros, como actores en películas y televisiones, se nos pide que hagamos cosas raras todo el tiempo ".