Crece presión sobre Starbucks para que mejore oferta de comida

(Bloomberg) La compra de Panera Bread por JAB Holding por US$ 7,200 millones ejerce presión adicional sobre Starbucks Corp. para que venda más comida.

Aunque Starbucks ha estado tratando de mejorar su oferta de alimentos durante años, aún no ha logrado consolidarse como un establecimiento de comida. Panera, por su parte, ha impulsado su crecimiento con un menú de bowls de tortilla y pollo, sándwiches y ensaladas de manzana Fuji.

Mientras se prepara para asociarse con JAB y la oferta de café de esa compañía, la expansión de alimentos de Starbucks se enfrenta repentinamente a más resistencia.

"Starbucks todavía es un concepto muy ligado al café en la mente de los consumidores", dijo Stephen Dutton, analista de servicio de comida al consumidor de Euromonitor International en Chicago. "Los clientes no van a Starbucks a comer o cenar".

El CEO de Starbucks, Kevin Johnson, quien tomó el timón de la empresa hace apenas cuatro días, está apostando fuerte a la comida. Quiere que los alimentos lleguen a representar 25% de las ventas estadounidenses, frente al 20% actual.

La compañía lanzará un almuerzo en Chicago este mes llamado Mercato, que incluirá ensaladas y sándwiches.

Las pasadas incursiones de Starbucks en los alimentos han obtenido resultados mixtos en el pasado. En 2008, el entonces CEO Howard Schultz tuvo que cambiar los sándwiches calientes de la cadena porque el olor del queso quemado era más fuerte que el del café y ahuyentaba a los clientes.