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Reuters.- Una corte de la isla caribeña de St. Maarten ordenó a la petrolera estatal venezolana PDVSA cooperar en la venta de unos 500,000 barriles de crudo como parte de una disputa con filiales de la compañía rusa de transporte Sovcomflot, de acuerdo a una copia de la decisión a la que Reuters accedió el martes.
En marzo, la misma corte ordenó que el cargamento de petróleo venezolano valorado en casi US$ 20 millones se almacenara hasta que una corte británica decida sobre el fondo de un disputa de US$ 30 millones por servicios no pagados por PDVSA a Sovcomflot. PDVSA rechaza el reclamo.
El crudo ha permanecido desde entonces en la cercana isla de San Eustaquio, pero Sovcomflot pidió ahora que el petróleo sea vendido a un tercero, argumentando que no hay garantía de que el cargamento esté cubierto por una póliza de seguros en esa terminal.
"La corte de primera instancia ordena a PDVSA cooperar en la venta de la carga de petróleo (…) en los mejores términos posibles, incluyendo el mayor precio que se pueda lograr", según la orden fechada el 7 de julio y que se obtuvo esta semana.
PDVSA no estuvo disponible de inmediato para comentar el tema.
La decisión sugiere que hasta aliados políticos de Venezuela como Rusia están perdiendo la paciencia ante el retraso en los pagos de PDVSA. Los obsoletos tanqueros de la compañía han tenido problemas recurrentes para exportar petróleo y llevar combustibles al mercado doméstico.
La corte absolvió a PDVSA de los costos procesales, pero dijo que debe pagar una penalidad de 500.000 dólares por día hasta un máximo de 5 millones de dólares si no cumple con el fallo. No estaba claro cuándo comenzaría a correr la penalidad.
Una fuente de PDVSA dijo que la empresa comenzaría a subastar el petróleo lo antes posible.