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State Grid Corp. of China pagará 2,570 millones de euros (US$ 3,000 millones) por una empresa de redes eléctricas en Chile, su primer acuerdo en el extranjero en casi un año y una medida que reanuda su expansión en el exterior.
La empresa española de gas natural y electricidad Naturgy Energy Group SA dijo que acordó vender su participación de 96% en la unidad chilena de redes eléctricas Compañía General de Electricidad SA.
El acuerdo, informado anteriormente por Bloomberg News, otorgará a los activos chilenos un valor empresarial de 4,300 millones de euros y a Naturgy una ganancia de 400 millones de euros.
Las compañías chinas de energía han reforzado su presencia en Latinoamérica en los últimos años con una ola de inversiones que se extienden a empresas de logística, servicios y telecomunicaciones.
Para State Grid, la empresa de servicios públicos más grande del mundo, es parte de un esfuerzo por darle a la empresa una presencia más amplia fuera de China y acceso a recursos naturales en una región tradicionalmente bajo la influencia comercial de Estados Unidos.
En los últimos años, las empresas de servicios públicos de China han seguido el camino que abrieron las compañías petroleras del país a principios del 2000, cuando Sinopec, CNPC y Cnooc Ltd. comenzaron a adquirir activos en América Latina. Luego, en la década del 2010, las compañías eléctricas comenzaron a ingresar a la región, principalmente con actividades de transmisión y generación en Brasil.
Las inversiones de State Grid en Brasil suman US$ 12,400 millones, o el 60% de la inversión de la compañía fuera de China, dijo el año pasado un funcionario de la compañía.
Entre sus inversiones en la región, la empresa china adquirió en el 2017 la mayor empresa privada de energía de Brasil, CPFL Energia SA, y es responsable de la construcción de la red de transmisión de la gigantesca central hidroeléctrica Belo Monte. State Grid también adquirió este año los activos de Sempra Energy en Chile.
El presidente de Naturgy, Francisco Reynés, ha estado bajo presión para ofrecer rendimientos constantes a los tres mayores inversionistas de la empresa de servicios públicos: Criteria Caixa SA, Global Infrastructure Partners y CVC Capital Partners, que en conjunto controlan alrededor del 65% de la empresa. Las acciones de Naturgy subieron un 6.5% a su nivel más alto desde marzo.
Es la última empresa española que busca reducir su exposición en Latinoamérica para evitar sufrir el impacto de economías volátiles y tipos de cambio fluctuantes.
La desinversión de activos chilenos marcaría un cambio de sentido para Naturgy, que acordó adquirir la empresa local de servicios públicos Compañía General de Electricidad SA por 2,600 millones de euros en el 2014, a medida que buscaba incrementar su presencia en la región.
Naturgy también tiene operaciones en Brasil, Argentina y Perú, según su sitio web.