Contaminación china impulsa a industria de medicinas para cáncer

Bloomberg.- La espesa capa de contaminación que cubre el norte de China este invierno es un sombrío recordatorio de la nueva industria en crecimiento de la nación: los medicamentos para el cáncer de pulmón.

China registró más de 700,000 casos nuevos en el 2015, producto de un incremento en la contaminación del aire, las altas tasas de tabaquismo y los estilos de vida poco saludables. El cáncer de pulmón es ahora el tipo más común en este país y su propagación ha generado nuevas cotizaciones de acciones además de valores de mercado multimillonarios para compañías chinas como Betta Pharmaceuticals Co. y Hutchison China MediTech Ltd., quienes intentan crear tratamientos súper exitosos.

El valor de mercado de Betta Pharma, que solo vende un medicamento para el cáncer de pulmón llamado Conmana, se disparó hasta US$5,600 millones a fines del año pasado tras captar alrededor de US$110 millones en una oferta pública en noviembre. Hutchison China MediTech, cuya producción de terapias experimentales también se encuentra enfocada fuertemente en el cáncer de pulmón, también atrajo US$110 millones en una nueva cotización en el índice Nasdaq en marzo.

BeiGene Ltd,. otra compañía biofarmacéutica china que trabaja en medicamentos experimentales enfocados en el cáncer, también cotizó sus acciones en el Nasdaq en febrero, y actualmente tiene un valor de mercado de US$1.200 millones. Hutchison China Meditech ya cotizaba en Londres antes de su debut en Estados Unidos.

"El aire de China está contaminado debido a la industrialización a la que está siendo sometida, y está atravesando una etapa de alta incidencia de cáncer, por la cual Estados Unidos pasó en los años 70 y 80", afirmó Samantha Du, quien representó a la inversión de la firma de capital privado Sequoia Capital LLP en Betta Pharma en el 2013.

Ella cree que los tratamientos para otros tipos de cánceres también cuentan con mercados grandes y las compañías chinas que puedan desarrollarlos y llevarlos al mercado son sumamente valiosas. Betta Pharma afirma que cuenta con el 28 por ciento del mercado chino para ciertos tipos de terapias para el cáncer de pulmón, y la compañía tuvo ingresos totales de alrededor de US$143 millones en el 2015.