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Tras el reclamo de los gremios productores de por la caída en el precio de la , se culpó entre otras cosas a la importación de papa preparada, y ante ello se exigió la revisión de los acuerdos comerciales, para poner fin a la importación.

Las protestas se iniciaron con el bloqueo de carreteras por parte de un grupo de productores de papa, el Ministerio de Agricultura y Riego (Minagri), que suscribió un acta con ellos, en la cual se acordó que cinco Gobiernos regionales comprarían la sobreproducción de este producto, y que se implementaría una Mesa Técnica de Trabajo que atienda el problema estructural.

¿Cuál es la coyuntura en torno al bajo precio de la papa? Y más importante, ¿cómo se puede ayudar a este sector de los agricultores? ComexPerú, detalla un análisis del problema.

Laes uno de los principales cultivos agrícolas en el país. De acuerdo con el IV Censo Nacional Agropecuario, elaborado por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), el cultivo de papa es el sustento de más de 710,000 familias; asimismo, según el Minagri, se estima que en 2016 generó alrededor de 33 millones de jornales (4% del PBI agrícola).

Así, para impulsar reformas para un adecuado desarrollo de este sector, no solo resulta estratégico para la actividad económica, sino que, además, sería una herramienta importante para reducir la incidencia de la pobreza.

Ante ello, considera importante identificar cuál es el principal problema que enfrentan los agricultores de papa. ¿Realmente son las importaciones? Las cifras demostrarían que no y que la raíz de sus males está en la baja competitividad.

De acuerdo con cifras de la Sunat, en 2016 se importaron 33,520 toneladas de papa prefrita (US$ 27.5 millones) y, hacia noviembre de 2017, unas 29,874 toneladas (US$ 24.8 millones).

“Estas cifras importantes a primera impresión, pero que representaron apenas un 0.7% de la producción nacional en 2016 (de 4.5 millones de toneladas, según el Minagri) y un 0.6% de la producción hacia setiembre de 2017 (de 4 millones de toneladas), sin que tuviesen algún impacto en el precio de este cultivo”, detalla Comex Perú.

Por el contrario, en los últimos diez años, el precio promedio en chacra muestra una tendencia positiva, al pasar de S/ 0.45 el kg en 2007 a S/ 1.03 en 2016, según información del Minagri.

Durante el mismo periodo, las importaciones de papa prefrita tuvieron un crecimiento considerable, pues en 2007 se importaron 4.8 toneladas, frente al volumen actual de más de 33,000 toneladas, "lo que demostraría que la importación no impactó de manera negativa en el precio del cultivo", detallan.

Sobreproducción de papa
Comex Perú explica qu el alza en el precio habría inducido una mayor producción continua de papa, presionando posteriormente el precio a la baja, debido a la sobreproducción, por ejemplo, durante 2010 y 2014, así como en 2017, en los puntos de abastecimiento, principalmente en el Gran Mercado Mayorista de Lima Metropolitana (GMML), que presenta el mayor movimiento comercial de productos agrícolas.

De esta manera, entre 2007 y 2016, la producción creció a una tasa promedio anual del 3.3%; mientras que, hacia el tercer trimestre de 2017, fue un 6.1% mayor a la registrada en 2016.

Ese año se comercializaron unas 540,577 toneladas de distintas variedades de papa en el GMML, de las cuales el 81% correspondió a la variedad de papa blanca; mientras que en 2017 fueron unas 598,016 toneladas solo de esta última variedad.

Bloqueo de las importaciones
En este contexto, resulta absurdo pretender bloquear la importación de papa prefrita, la misma que atiende a un sector muy específico de las cadenas fast food o restaurantes (pollerías, mayormente), quienes, de acuerdo con un esquema de costos y la demanda de sus consumidores, deciden qué producto ofrecer.

Comex Perú se pregunta: ¿Acaso se les obligará a comprar algo que les supondría mayores costos/precios? “Imponer barreras a estas importaciones, que no inciden en la formación de precios de la papa fresca en el mercado nacional, sería en la práctica hacerlo”, detalló.

De la misma forma, considera que revisar acuerdos comerciales para levantar barreras a estas importaciones violaría, además, la normativa internacional de la Organización Mundial del Comercio (OMC) e incumpliría los acuerdos comerciales asumidos por el Perú.

Franja de precios ¿la solución?
Por otro lado, para ComexPerú establecer un sistema de franja de precios, como también se propuso, terminaría por distorsionar el mercado de este cultivo en el país, tal como ocurre con los que a la fecha lo mantienen (maíz amarillo duro, arroz pilado, azúcar blanca y leche entera en polvo).

“No se necesita proteccionismo, que perjudica al consumidor peruano, sino capacitar y darles herramientas a los agricultores para que aumenten su productividad”, sostiene.

Según el INEI, solo un 7.3% de los productores agropecuarios recibió capacitación, asistencia técnica y asesoría empresarial. Ello se ve reflejado en la baja productividad del cultivo de la papa, pues si bien ocupamos el puesto 17 en el ranking global de producción, nos ubicamos en la posición 115 en lo que a rendimiento se refiere, según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), muy por debajo de países como Chile, Ecuador, Brasil y Colombia.

De esta manera, ComexPerú considera que establecer una Mesa Técnica de Trabajo con los productores de papa, siempre que en esta se aborden los problemas estructurales que enfrenta la producción de dicho cultivo, pues los paliativos solo sirven para calmar tensiones en el muy corto plazo, sin resolver el problema de fondo: la baja competitividad.

“¿O acaso destinaremos S/ 1.5 millones de los ingresos de las regiones para comprar los excedentes de la producción de papa todos los años?”, menciona Comex Perú.