Congresistas demócratas y republicanos lograrían un pacto de última hora para elevar el límite deuda en US$ 2.8 billones.

WASHINGTON.- Legisladores estadounidenses estaban cerca el domingo de alcanzar un acuerdo de 2.8 billones de dólares para elevar el límite de deuda del país, lo que garantizaría a los mercados financieros que la mayor economía del mundo eludirá una catastrófica moratoria de pagos.

“Estamos muy cerca”, dijo el líder de la minoría del Senado, el republicano Mitch McConnell, quien tiene un rol crucial en las negociaciones sobre el techo de endeudamiento.

Un alto asesor de la Casa Blanca, David Plouffe, dijo que había un consenso general para reducir el déficit de Estados Unidos en dos etapas. Es la primera vez que la Casa Blanca admite que ambas partes están cerca de conseguir un pacto.

El primer recorte de 1 billón de dólares ha sido mayormente consensuado por los legisladores.

Bajo el plan descrito por asesores del Congreso, un panel especial recomendará reducciones de déficit por otros 1,8 billones de dólares y las medidas serán tomadas de forma automática si las cámaras legislativas no logran aprobarlas.

“Está claro que en el primer estadio vamos a lograr (...) una extensión en el límite de deuda, una primera serie de recortes de gasto de 1 billón de dólares, y luego tendremos a esta comisión encargada de reportar una reducción equilibrada del déficit”, señaló Plouffe a la cadena NBC.

Un acuerdo terminaría con semanas de estancamiento político que dejaron a la mayor economía mundial al borde de una cesación de pagos sin precedentes y de perder su apreciada calificación triple A de crédito.

El senador Charles Schumer, un demócrata, declaró a la cadena CNN: “El default es una posibilidad cada vez menor porque los líderes están negociando, y negociando de forma constructiva”.

Los políticos intentan llegar pronto a un acuerdo para evitar que los mercados se hundan en el caos el lunes, antes del plazo del martes cuando Estados Unidos perderá su capacidad de seguir endeudándose.

“EXISTE UN CAMINO”

“Tenemos que resolver esto. Obviamente hoy es un día crítico. Tenemos que generar la confianza de que existe un camino” para reducir el déficit, manifestó Plouffe.

Una moratoria de pagos estadounidense hundiría en la turbulencia a los mercados financieros y economías de todo el mundo. Esta semana, los mercados estadounidenses afrontaron sus peores pérdidas en un año y el dólar cayó de forma alarmante.

Japón, el segundo mayor tenedor deuda estadounidense, estaba cada vez más preocupado por la posibilidad de que Washington no cumpla con el plazo para un acuerdo, dijeron fuentes cercanas a la política fiscal nipona.

La cercanía de un acuerdo el domingo pareció responder a demandas clave de ambas partes en el escenario político estadounidense.

El plan no contendría alzas de impuestos, tal como lo desean los republicanos, y extendería el límite de deuda hasta el año electoral del 2012, tal como espera el presidente Barack Obama.

Consultado por la cadena CNN, McConnell declaró que las negociaciones estaban “muy cerca” de llegar a terreno común. “Creo que tenemos una oportunidad de lograrlo”, declaró optimista.

Pero al depender sólo de los recortes de gasto, Obama y sus socios demócratas podrían afrontar cuestionamientos sobre si cedieron demasiado terreno a los republicanos y respecto a cómo protegerán los masivos y populares programas sociales.

El líder de la mayoría del Senado, el demócrata Harry Reid, pospuso una votación de procedimiento de un plan clave sobre el límite de deuda hasta las 1700 GMT del domingo, dando tiempo adicional a ambos bandos para resolver los detalles antes de la apertura de los mercados de Asia.

REUTERS 31/07/2011