Reportero y camarógrafo vuelven a casa tras 18 meses de negociaciones, cuyos detalles no revelará el Gobierno.

Thierry Chiarello

PARIS.- Dos periodistas de la televisión francesa que han permanecido secuestrados por los talibanes en Afganistán durante 18 meses llegaron el jueves a Francia, pálidos y delgados pero visiblemente alegres al ser recibidos por el presidente francés y sus familias.

El periodista de la cadena France 3 Herve Ghesquiere y el camarógrafo Stephane Taponier, cuyo largo secuestro se había convertido en asunto de preocupación nacional para la opinión pública francesa, fueron liberados el miércoles tras un avance repentino en las negociaciones.

Los hombres permanecieron encerrados sin apenas ver la luz 24 horas al día, con apenas dos permisos para ir al baño, uno por la mañana y otro por la noche.

“Tuvimos que permanecer muy íntegros, muy fuertes. Tuvimos que estructurar realmente el tiempo, no caer en el aburrimiento o la desesperación”, dijo Ghesquiere a periodistas en una base militar cercana a París.

“Un día, Stephane dijo que la gran diferencia entre nosotros y los presos regulares es que un preso puede contar los días que le quedan de condena, mientras que nosotros podíamos contar los días pero no sabíamos cuándo iba a terminar”, dijo Ghesquiere.

“Fueron días muy largos”, dijo Taponier. “Pero sabíamos que lo más importante era mantener nuestra moral”, añadió.

Capturados a unos 60 kilómetros de Kabul el 30 de diciembre del 2009, el secuestro de Ghesquiere y Taponier fue el más largo de un ciudadano francés desde la crisis de los rehenes en Líbano en la década de 1980.

El Gobierno francés ha negado haber pagado un rescate para conseguir la liberación de los dos hombres y su intérprete afgano, Reza Din.

El ministro de Relaciones Exteriores, Alain Juppe, dijo que revelar los detalles de las negociaciones podría dañar los esfuerzos para liberar a otros rehenes franceses en Africa.

El presidente Nicolas Sarkozy podría recibir un empujón a sus bajos índices de popularidad con esta liberación, que se produce a 10 meses de las elecciones presidenciales. Su esposa Carla Bruni y él mismo recibieron a los periodistas lejos de las cámaras de televisión.

Francia, que ha perdido a 63 soldados de su contingente de 2.000 hombres desplegado en Afganistán, dijo este mes que seguiría los pasos de Estados Unidos y retiraría a sus efectivos antes.

REUTERS 30/06/2011