El gobierno de Hugo Chávez acordó extender las preferencias arancelarias con Perú y Colombia por tres meses.

CARACAS.- Con la salida de Venezuela de la Comunidad Andina y su ingreso al Mercosur en suspenso, el país se encuentra un limbo integracional que el Gobierno trata de compensar negociando pactos bilaterales con los miembros de la CAN para seguir disfrutando de preferencias arancelarias.

Pero la extensión de las ventajas comerciales del bloque andino a Venezuela expiran este viernes, y según analistas, los esfuerzos del Gobierno de Hugo Chávez para negociar acuerdos comerciales que reemplacen las preferencias arancelarias no son suficientes.

A fines de marzo, durante la visita del presidente venezolano a su homólogo boliviano Evo Morales, Caracas y La Paz firmaron un convenio para regular su comercio bilateral, extendiendo las preferencias arancelarias de la CAN por cinco años más.

Un acuerdo similar se logró con Quito tras la visita del canciller ecuatoriano Ricardo Patiño hace dos semanas.

Con Colombia y Perú, los miembros más importantes de la CAN, el país petrolero acordó extender por tres meses las preferencias arancelarias con el objetivo de que se concluya en ese tiempo un acuerdo de complementación productiva y comercial.

Venezuela se retiró de la CAN hace cinco años en protesta por los tratados de libre comercio suscritos por Colombia y Perú con Estados Unidos.

Para analistas, las acciones del Gobierno de Chávez reflejan esfuerzos de última hora por preservar las ventajas comerciales que brinda el grupo. “Los acuerdos bilaterales son una opción válida pero no para sustituir definitivamente a la CAN”, dijo a Reuters el ex consultor de la secretaría general del bloque andino, Jorge Luis Suárez.

De la misma opinión fue el presidente ejecutivo de la Cámara de Integración Económica Venezolano Colombiana (Cavecol), Luis Alberto Russián, quien consideró “difícil” que los acuerdos negociados en las últimas semanas puedan sustituir a la CAN, ya que se limitan al ámbito comercial y el bloque andino va más allá.

“Son acuerdos que debieron trabajarse con calma en los cinco años que han transcurrido desde que Venezuela denunció el Acuerdo de Cartagena -carta fundacional del grupo-”, agregó Suárez.

La CAN, calificada como el esquema económico de integración más avanzado de Latinoamérica desde 1969, está integrada por Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú y comprende una zona de libre comercio de 100 millones de habitantes con derecho al libre tránsito y un flujo comercial que el año pasado alcanzó unos 7.000 millones de dólares.

¿PIERDE LA CAN CON LA SALIDA DE VENEZUELA?

La salida de Venezuela de la CAN “ha sido un error garrafal”, opinó Suárez.

Diversos analistas consultados por Reuters coincidieron en que el Gobierno de Chávez minimiza el papel de la CAN, pero la importancia del grupo queda al descubierto al negociar acuerdos con sus socios.

Las importaciones desde el grupo andino representan para Venezuela más del 10% de sus compras, lo que coloca al bloque como el tercer proveedor de bienes detrás de Estados Unidos y China.

Y con la pérdida de los beneficios arancelarios del bloque, Venezuela, un país que importa la mayor parte de los bienes que consume, podría enfrentar un alza de precios de productos clave o, peor aún, un desabastecimiento con un costo político muy grande para Chávez, que va camino a una nueva reelección en el 2012.

A principios de esta semana, el secretario general de la CAN, el boliviano Adalid Contreras, dijo confiar en que la salida definitiva de Venezuela de la CAN no afecte el comercio andino.

Pero las declaraciones de Contreras parecieran más diplomáticas que prácticas, porque desde que Venezuela salió de la CAN en el 2006 ha venido perdiendo importancia para el bloque andino.

Actualmente sólo un 3% de las exportaciones de la CAN tienen como destino al país petrolero, muy lejos del 29 o 14% que representan Estados Unidos y la Unión Europea respectivamente.

“El Gobierno trata de minimizar el posible impacto (de la salida de Venezuela de la CAN), quizá no ha evaluado todas las implicaciones y consecuencias a fondo”, opinó Russián.

VENEZUELA, CADA VEZ MAS AISLADA

“En materia comercial Venezuela viene quedando aislada porque ya nos salimos también del G-3 y no somos activos en ningún esquema de integración más tradicional”, explicó Russián.

En el mismo 2006 en que Venezuela se retiró de la CAN, también oficializó su salida del “Acuerdo del G-3”, un tratado de libre comercio con México y Colombia, argumentando daños a la economía nacional y con miras a “orientar sus esfuerzos” a la integración del Mercosur.

En vista de ello, aceleró las negociaciones para ingresar como miembro pleno del Mercosur, pero hasta la fecha Paraguay ha bloqueado su entrada.

Los demás miembros plenos del Mercosur -Argentina, Brasil y Uruguay- ya aprobaron el protocolo de adhesión de Venezuela; sin embargo los parlamentarios de derecha, que son mayoría en el congreso paraguayo, cuestionan las políticas de Chávez.

Analistas ven muy difícil la entrada de Venezuela al Mercosur mientras Chávez siga al mando del país petrolero. “Nos quedamos en el medio, en una situación de aislamiento. Sin beneficios de un lado ni del otro por esas decisiones apresuradas y tomadas sin debate, sin discusión”, opinó Suárez.

“En este momento, más que estar negociando acuerdos bilaterales, Venezuela tiene que regresar a la CAN. Esa es la decisión que debería tomar el presidente venezolano porque está demostradísimo que eso fue un error”, agregó.

Sin embargo, Russián ve el regreso de Venezuela a la CAN como “deseable”, pero no “factible por razones políticas”.

REUTERS – 22/04/11