Además, la producción manufacturera se estancó y generaron dudas sobre la fortaleza de la recuperación británica.

LONDRES.- La producción industrial de Gran Bretaña cayó en febrero, desafiando las previsiones de un alza, afectada por una fuerte baja mensual en la extracción de petróleo y gas debido a tareas de mantenimiento.

Las cifras oficiales mostraron además el miércoles que la producción manufacturera se estancó y generaron dudas sobre la fortaleza de la recuperación británica y sobre la necesidad de un alza en las tasas de interés.

La Oficina Nacional de Estadísticas dijo que la producción industrial se contrajo un 1.2% en febrero, anotando su peor caída desde agosto del 2009, tras un crecimiento del 0.3% en enero.

Los economistas consultados por Reuters esperaban un alza del 0,4 por ciento.

La libra cayó medio centavo frente al dólar y los precios de los bonos públicos subieron, después de que las cifras moderaran las expectativas de un aumento de la tasa de interés oficial en mayo, que habían crecido tras conocerse el martes un fuerte dato sobre la actividad en el sector servicios.

“El hecho de que la producción manufacturera se haya mantenido plana significa que cualquier expectativa de un alza de tasas mañana (jueves) o incluso en mayo estaría acabada”, dijo Hetal Mehta, economista de Daiwa.

Sin embargo, otros economistas señalaron que estas cifras tienden a ser volátiles y que no serían decisivas para el pensamiento del Banco de Inglaterra.

La medida más estrecha sobre la producción de las fábricas -que no incluye ni a los servicios públicos ni a la extracción de gas y petróleo- fue además peor que la esperada y se estancó en febrero tras haber crecido un 0.9% en enero.

En la comparación interanual, el crecimiento de la producción industrial se desaceleró a un 2.4%, alcanzando su tasa más débil desde julio del 2010.

La producción manufacturera ha sido uno de los pocos puntos fuertes dentro de la economía británica, tras beneficiarse de la debilidad de la libra y de la demanda externa.

La extracción de gas y petróleo cayó un 7.8% debido a tareas de mantenimiento y a recesos en la producción en algunos sitios, anotando su baja más pronunciada desde agosto del 2009.

REUTERS 06/04/2011