Las importaciones efectuadas por ese país de cobre refinado bajaron un 3% en los dos primeros meses del año.

HONG KONG.- La demanda de cobre al contado en China podría no repuntar en abril y mayo si los precios siguen altos o si Pekín mantiene una política crediticia estricta, dijeron el martes analistas y participantes de la industria.

La debilidad de la demanda implica que China, el mayor comprador mundial de cobre, en gran medida podría quedar afuera del mercado internacional al contado, después de que las importaciones chinas de cobre refinado bajaron un 3% en los dos primeros meses del año.

La demanda china usualmente crece desde fines de marzo ya que los fabricantes, como las empresas de tubos de cobre, elevan la producción. Pero, este año, la demanda no ha rebotado fuertemente después del regreso de los fabricantes de los festivos del Año Nuevo Lunar en febrero.

“El ajuste del crédito sigue siendo el tema principal para la demanda. Las firmas no tienen suficiente dinero para comprar cobre”, dijo el jefe de análisis de Hua Tai Great Wall, Jing Chuan.

“Si persisten las condiciones, sería difícil que la demanda mejore en uno o dos meses”, dijo Jing, quien prevé que Pekín relaje la política crediticia en el segundo semestre.

Jing sostuvo que los costos de financiamiento de las firmas habían aumentado debido al ajuste del crédito y que eso también había debilitado el poder adquisitivo de los fabricantes.

El lunes, el banco central chino dijo que continuaría implementando su política monetaria prudente, después de que el ritmo de los préstamos y del crecimiento de la oferta monetaria se desaceleró constantemente en meses recientes en respuesta a las medidas de ajuste que buscan contener la inflación.

“A diferencia de años previos, no he visto a los fabricantes apresurándose para comprar cobre este año”, dijo un comprador de una planta de tubos de cobre.

Los precios del cobre están altos y no reflejan la tendencia del consumo real de China, dijo el comprador, lo que lleva a los fabricantes a hacer adquisiciones pequeñas.

Los altos depósitos en zonas francas, estimados en unas 600.000 toneladas, también desalientan a que los fabricantes acumulen existencias de cobre, dijo el comprador.

REUTERS 29/03/2011