El presidente Ali Abdullah Saleh mantiene su lucha por conservar su mandato de 32 años en la nación árabe .

SANA.- El asediado presidente de Yemen declaró el viernes un estado de emergencia tras la muerte de al menos 25 manifestantes durante una protesta contra el Gobierno, y dijo que grupos armados estaban detrás de la violencia, no la policía.

Fuentes médicas y testigos dijeron a Reuters que las fuerzas de seguridad de Yemen y francotiradores no identificados abrieron fuego contra la multitud después de las oraciones musulmanas en la capital, Saná.

El Ministerio del Interior sostuvo que hubo 25 muertos, pero médicos afirmaron que había al menos 42 víctimas fatales y unos 300 heridos.

El presidente Ali Abdullah Saleh, que lucha por conservar su mandato de 32 años en la empobrecida nación árabe, negó que sus agentes de policía fueran responsables por la masacre y dijo que las muertes ocurrieron durante enfrentamientos entre varios grupos de manifestantes.

El mandatario declaró estado de emergencia, a fin de evitar que los ciudadanos comunes no porten armas.

Yemen, que aloja a una activa célula de Al Qaeda, es el segundo país en la región en anunciar medidas de emergencia esta semana, después de que Bahréin introdujera el martes la ley marcial, seguida por una enorme ofensiva contra las protestas.

Sin embargo, no estuvo claro de inmediato si Saleh contaba con la autoridad militar para emitir tal orden, dado que la nación de la Península Arábiga está profundamente dividida y agobiada por semanas de disturbios civiles que han dejado más de 70 muertos.

Testigos afirmaron que las fuerzas de seguridad dispararon al aire al principio para impedir la marcha contra el Gobierno, que salió desde la Universidad de Saná, lugar que se ha convertido en el centro del movimiento de protestas.

“La policía no estaba presente y no abrió fuego. Los choques ocurrieron entre ciudadanos y manifestantes”, dijo Saleh en una conferencia de prensa. “Está claro que existen elementos armados entre los manifestantes”, señaló.

Estados Unidos, que durante mucho tiempo consideró a Saleh un aliado clave en su lucha contra una dinámica Al Qaeda, condenó el derramamiento de sangre y reiteró su llamado para un final negociado a la crisis política.

REUTERS – 18/03/11