Air China canceló sus vuelos a la capital japonesa , mientras que Air France-KLM retiró a todo su personal de esa ciudad.

FRANCFORT/CHICAGO.- Decenas de vuelos a Japón fueron detenidos o desviados el martes, y los viajeros evitaban Tokio por temor a la radiación de una planta nuclear afectada por un terremoto.

Aerolíneas de Asia y Europa eran las más afectadas. La alemana Lufthansa dijo que está desviando los vuelos a Tokio hacia Osaka y a Nagoya, al menos hasta el fin de semana. Dijo que los aviones que regresaron desde Tokio el lunes no estaban contaminados.

Air China dijo que canceló vuelos a Tokio desde Pekín y desde Shanghái, principalmente por la falta de capacidad operacional en algunos aeropuertos, mientras que la taiwanesa EVA Airways anunció que cancelaría vuelos a Tokio y Sapporo hasta fines de marzo.

Aerolíneas de Estados Unidos no informaron de cambios importantes a sus programas de vuelo, pero las autoridades de la aviación estadounidense dijeron que estaban preparadas para tomar medidas, incluido el desvío de los vuelos a Japón, si la crisis nuclear empeora.

Otros gobiernos, incluido el Reino Unido, Italia y Holanda, han emitido advertencias de viaje. En tanto, viajeros asustados cancelaron sus viajes o cambiaron la fecha de sus reservaciones para evitar escalas en la capital japonesa.

“Definitivamente hay cancelaciones de viajes. Y si no cancelan los viajes, en algunos casos las personas quieren atrasar la fecha o una alternativa”, dijo John Henry vicepresidente senior de Uniglobe Travel International en Vancouver, British Columbia.

“Estamos recibiendo muchos reportes de que esto está pasando”, declaró, agregando que él había cambiado sus propios planes de viaje para evitar un cambio de avión en Tokio.

Julie Barsamian, representante de relaciones con los medios y mercadotecnia de Cook Travel en Nueva York, dijo que varios de los clientes de su compañía habían cambiado sus planes de viaje para eliminar las partes que pasan por Japón.

“Muchos viajeros de negocios han cancelado sus viajes allí y están regresando a Estados Unidos con la mitad de su trabajo hecho”, dijo Barsamian. “Las ramificaciones de este desastre son mucho mayores que un puñado de reuniones de negocios, pero anticipamos que esto tendrá un rápido efecto en el comercio”, agregó.

Entre las aerolíneas estadounidenses, United Continental Holdings , matriz de la recientemente fusionadas firmas United Airlines y Continental Airlines, dijo que está operando su programa completo hacia Japón y que está trabajando con agencias del Gobierno para supervisar la situación.

PELIGRO Y PRECAUCIÓN

EL Gobierno japonés ha impuesto restricciones para mantener a los vuelos civiles lejos del reactor nuclear de Fukushima, que ahora está enviando bajos niveles de radiación hacia Tokio.

Algunas aerolíneas también tomaron medidas para limitar la presencia de sus trabajadores en Tokio. Compañías internacionales como SAP e Infineon están sacando a su personal de la capital y llevándolo a locaciones más al sur por miedo a la radiación.

Air France-KLM , la mayor aerolínea de Europa por ingresos, sacó el lunes a todo su personal desde Tokio y lo trasladó a Osaka, dijo el martes a Reuters la portavoz de KLM, Gedi Schrijver.

British Airways [BAYJE.UL ], Virgin Atlantic [VA.UL ] y Finnair dijeron que aún tienen vuelos hacia los aeropuertos de Narita y Haneda en la capital japonesa.

Joerg Handwerg, portavoz del sindicato de pilotos alemanes Vereinigung Cockpit, dijo que el exterior de las aeronaves no ofrece protección contra la radiación y que tan pronto como se mida radiación en Tokio, se detendrían los vuelos.

REUTERS – 15/03/11