La desnutrición crónica afecta al 17.9% de infantes menores de cinco años. Hay un millón de niños menores de tres años con anemia que tendran problemas en su desarrollo. ¿Y qué plantean los candidatos?

ALFREDO PRADO G.

“El Perú es el campeón mundial del crecimiento económico y los pueblos del mundo aprecian este logro”, aseveró el presidente, Alan García, el pasado 26 de enero, al resaltar que la economía habría crecido más de 8.5% en el 2010.

Es loable que el país crezca a tasas altas, sin embargo, lo que preocupa es que ello no se estaría reflejando en una drástica reducción de los problemas graves como la desnutrición crónica y la anemia, que agobian a la población infantil.

Según los Resultados de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES 2010), elaborada por el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), la desnutrición crónica de niños menores de cinco años se redujo solo 0.4 puntos el año pasado, de 18.3% (en el 2009) a 17.9% de la población infantil. No obstante, esto significa que de los 2’958,307 niños menores de cinco años que viven en el país, 529,537 tienen desnutrición crónica, es decir, están condenados de por vida a ser pobres y pobres extremos. “Un niño con desnutrición crónica, es un ciudadano pobre seguro”, afirmó Roger Salhuana, jefe de Presupuesto por Resultados del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

Ahora, si se utiliza para el cálculo la metodología de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cifra de niños desnutridos se incrementa a 686,300.

Huancavelica es el “campeón nacional” en desnutrición, con una dramática cifra de 44.7%; le sigue Cajamarca (el departamento líder en la extracción aurífera) con 32% de niños, y en tercer lugar se ubica Huánuco con el 31% de menores desnutridos.

¿Por qué el fuerte crecimiento de la producción no se traduce en un combate eficaz contra la desnutrición? “Se está reduciendo y nuestra meta es de 16% para el 2011. Los indicadores de impacto en este tipo de problemas no necesariamente se logran a corto plazo, porque requieren una intervención articulada de muchos actores: Ministerio de Economía y Finanzas, el Ministerio de Salud, Ministerio de Educación, etc.”, comentó Luis Miguel León, director ejecutivo de Atención Integral de Salud del Ministerio de Salud.

En efecto, la desnutrición crónica no solo tiene que ver con la no ingesta de alimentos, sino también con el desconocimiento de sus bondades, las enfermedades recurrentes en la niñez (diarreas, enfermedades respiratorias, parasitosis, etc.), cuya solución significa abordar el tema de saneamiento básico en viviendas, manejo de agua, conductas en la población, etc.

Anemia

De otro lado, la anemia se mantuvo casi invariable entre los niños menores de tres años, bajó de 50.4% (en el 2009) a 50.3% en el 2010. Pero sigue afectando a un millón de infantes. El departamento de Puno es el que se lleva las “pifias”, pues el 78% de sus niños son anémicos, según e INEI.

La anemia supone la deficiencia del hierro en la sangre (glóbulos rojos), que genera problemas en el transporte del oxígeno a todo el cuerpo, afectando su funcionamiento. Se debe a la falta de ingesta frecuente de alimentos como carnes rojas, vísceras, hígados, etc. Si la anemia afecta a niños en edades muy tempranas, es probable que queden secuelas irreversibles en ellos, repercutiendo su crecimiento y desarrollo, sobre todo de la parte cognitiva.

Finalmente, ¿qué están planteando los candidatos a la presidencia de la República para eliminar estos problemas críticos? ¿Acaso no son más importantes que el baile y los cortes de pelo? ¿Se comprometerán en eliminar ambas miserias?

GESTIÓN – 11/02/11