Los mercados financieros operaron normalmente aunque los volúmenes fueron escasos debido a las condiciones del clima.

Una fuerte tormenta afectaba el noreste de Estados Unidos, con hasta 74 centímetros de nieve que interrumpieron viajes por aire y tierra, además de obligar a los automovilistas a lidiar con la nieve y las carreteras heladas tras un ajetreado fin de semana de Navidad.

La ciudad de Nueva York y sus alrededores fueron los que más sufrieron el impacto de la tormenta, que azotó la costa atlántica el domingo y afectó el tráfico en la mañana del lunes, con vientos muy fuertes.

Al menos una decena de muertes en el tránsito en estados seriamente afectados fueron atribuidas a las peligrosas condiciones de las carreteras. Los vientos alcanzaron los 95 kilómetros por hora.

Los mercados financieros operaron normalmente aunque los volúmenes fueron escasos debido a la tormenta, que también mantuvo alejados a los consumidores de los centros comerciales tras Navidad, en el día con más movimiento para las compras en el año.

A medida que la tormenta se desplazaba hacia Canadá, el cielo comenzó a despejarse y salió el sol en la costa este de Estados Unidos, pero la gran cantidad de nieve caída podría tardar días en derretirse. No se espera que la temperatura suba del nivel de congelamiento por un tiempo hasta fines de la semana.

Las autoridades cerraron los tres principales aeropuertos de Nueva York y otros del noreste por casi 24 horas, dejando a miles de pasajeros varados en las terminales sin poder llegar al metro o taxis, y con pocos alimentos e información.

Tras un ajetreado día quitando y derritiendo nieve con grandes equipos, se reabrieron los aeropuertos John F. Kennedy, Newark Liberty y La Guardia solamente para despegues, dijo una portavoz de la Autoridad Portuaria.

La Guardia podría comenzar a recibir vuelos el lunes por la noche y los otros el martes por la mañana.

“Pagué 50 dólares por tres chocolates calientes, un par de barras de caramelo y dos sándwiches, y tuve suerte. Hay decenas de personas muy frustradas”, dijo el viajero Lance Jay Brown, de 67 años, en la Terminal 8 del aeropuerto John F. Kennedy.

Las grandes aerolíneas como Delta Air Lines , American Airlines , JetBlue Airways , Continental Airlines y United Airlines cancelaron muchos vuelos.

Muchas oficinas cerraron al público, incluyendo Naciones Unidas, que canceló todos los eventos en su sede. Miles de hogares sufrieron cortes de electricidad en la zona noreste del país.

Tras 17 horas de tormenta que dejaron 50 centímetros de nieve en el Central Park de Nueva York, la ciudad estaba cubierta de nieve hasta la rodilla en varias zonas, con columnas gigantes en las aceras luego del paso de las máquinas para retirarla.

Nevazones similares se registraron en toda la costa atlántica, y la nieve llegó hasta los 74 centímetros en Nueva Jersey.

REUTERS – 27/12/10