El Gobierno australiano estimó que un eventual compromiso tardaría semanas en concretarse.

El primer ministro australiano Kevin Rudd negó las versiones de un acuerdo rápido con las mineras por su controvertido impuesto minero, mientras la minera global BHP Billiton rechazaba un supuesto compromiso afectando al principal sector de exportación del país.

Las mineras globales ya han suspendido inversiones nuevas en recursos en Australia por más de 20,000 millones de dólares debido al impuesto, que debería aplicarse en el 2012, y Rudd está perdiendo el apoyo de los votantes por el gravamen antes de unas elecciones previstas en octubre.

“Tendremos semanas, probablemente meses de consultas aún con las principales compañías mineras”, dijo Rudd a la televisión local, respondiendo a informaciones de medios que decían que habría un compromiso cerca.

Las acciones de BHP Billiton, Fortescue Metals Group, Rio Tinto Ltd y Xstrata subían en Londres y Australia por las esperanzas sobre un acuerdo.

Hay amplias especulaciones de que Canberra suavizará su planeado impuesto de 40 por ciento sobre las utilidades mineras, modificándolo en línea con un impuesto ya existente para la industria de hidrocarburos costas afuera.

El presidente de BHP Billiton Jac Nasser rechazó tal iniciativa. “Mientras escribo esto, hay especulaciones de que (el Impuesto a la Renta de los Recursos del Petróleo) es una solución. No lo es”, dijo en una carta a los accionistas divulgada al mercado australiano.

El presidente ejecutivo de BHP Marius Kloppers, quien mantuvo conversaciones con Rudd esta semana, dijo a un diario de Sidney que él no podía ver un final a la disputa por el impuesto a las ganancias extraordinarias.

“Siempre mantengo esperanzas de que prevalezca el sentido común. Esta vez no he visto todavía un camino sobre cómo prevalecerá el sentido común, pero mantengo las esperanzas”, dijo Kloppers.

REUTERS – 11/06/10