Miles de griegos marcharon en forma pacífica hacia el Parlamento, en una protesta contra las medidas de austeridad que reunió una concurrencia menor a la masiva manifestación que hace dos semanas terminó con incidentes y con la muerte de tres personas.

Unas 25,000 personas marcharon por el centro de Atenas y se congregaron frente al Parlamento, casi la mitad del número reunido en la última gran protesta el 5 de mayo.

Los manifestantes gritaban consignas como “Ladrones, salgan” y “Devuelvan el dinero robado y salgan de allí” en las inmediaciones del Parlamento, mientras la policía antimotines, llevando escudos y bastones, ocupaba los escalones del edificio de estilo neoclásico.

Pero tras una hora de protestas, la mayoría de los asistentes se dispersó sin incidentes, al igual que los efectivos policiales.

Los sindicatos, que representan a 2.5 millones de empleados, o la mitad de la fuerza laboral del país, convocaron a una huelga para este jueves , particularmente molestos respecto a una iniciativa revelada la semana pasada que aumentaría la edad de jubilación y reduciría el retiro anticipado.

Estas medidas son a cambio de los préstamos de 110,000 millones de euros que el Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea darán a Grecia para ayudarla a resolver su crisis fiscal.

Los barcos no zarpaban, los aeropuertos operaban con inconvenientes y los servicios públicos permanecían cerrados como consecuencia de la huelga de 24 horas, que está poniendo a prueba la resolución del Gobierno para implementar reformas que buscan sacar a Grecia de una severa crisis de deuda.

La turística Acrópolis también permanecía cerrada, al igual que las escuelas.

El 5 de mayo, una marcha de 50,000 personas contra las medidas se tornó violenta cuando algunos manifestantes arrojaron cocteles molotov contra un banco en Atenas, dando muerte a tres empleados, incluyendo una mujer embarazada.

Esos fueron los peores hechos de violencia registrados en el país desde que unos disturbios paralizaron por semanas a Atenas en diciembre del 2008.

Los inversionistas vigilaron de cerca la marcha del jueves en busca de señales de un malestar general que pueda amenazar la implementación de las impopulares reformas, que incluyen alzas a los impuestos, recortes a los salarios públicos y un aumento en la edad de jubilación.

Sondeos de opinión muestran que la mayoría de los griegos acepta que las reformas son necesarias para reducir la crisis de deuda, pero están molestos porque creen que el peso está siendo traspasado injustamente a los pobres mientras los ricos evaden impuestos.

La repetición de huelgas y protestas a menudo empañadas por la violencia han afectado el sector clave del turismo, con organismos de la industria diciendo que luego de la violencia del 5 de mayo se registraron miles de cancelaciones en Atenas.

Los sindicatos han advertido sobre más huelgas si el Gobierno no modifica el proyecto de reforma de pensiones antes de que sea sometido a votación en el Parlamento a principios de junio.

REUTERS – 20/05/10