El Gobierno venezolano le advirtió al dueño de la empresa que se calme porque "sabes que tengo razón".

El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, decretó la expropiación de unos depósitos de Empresas Polar , la mayor procesadora de alimentos del país, en un nuevo avance del Gobierno contra la propiedad privada.

También ordenó expropiar tres procesadoras de azúcar.

El militar retirado firmó el martes en la noche el decreto y le advirtió al dueño del grupo, Lorenzo Mendoza, que se calme.

“No me provoques Mendoza. Quédate tranquilo, no te pongas bravo Mendoza, sabes que tengo razón”, dijo Chávez dirigiéndose al jefe de Polar, desde una reunión ministerial que fue transmitida por la televisora estatal.

En marzo, Chávez exigió el desalojo del terreno donde están los depósitos en la ciudad central de Barquisimeto, con el fin de adelantar un plan de construcción de viviendas sociales.

Semanas después el Gobierno regional decretó la expropiación de los activos de la empresa, la que Polar consideró como “arbitraria” y la cual solicitó fuese calificada como “nula” por el Tribunal Supremo de Justicia.

Sin embargo el mandatario, quien afronta una baja en sus niveles de popularidad de cara a una crucial elección legislativa en septiembre, replicó entonces que las objeciones de Polar eran injustificadas.

Chávez ha nacionalizado amplios sectores desde que en 1999 llegó al poder por los votos y ha amenazado varias veces con expropiar operaciones de Polar, acusándola de “sabotaje” en la distribución de alimentos.

La firma, controlada por una acaudalada familia, fabrica alimentos, cervezas, refrescos y bebidas no carbonatadas. Tiene 30 plantas industriales y es fundamental para mantener abastecida a Venezuela, que ha sufrido crisis de escasez en años recientes.

Empresas Polar, que también opera Pepsi-Cola Venezuela, mantiene una participación accionaria en Cativen, unidad de la minorista francesa Casino , con la que el Estado se asociará para manejar los hipermercados Exito y los supermercados Cada.

La empresa ha dicho que podría llegar a pedir por la expropiación una indemnización de unos 95 millones de bolívares, unos 37 millones de dólares calculados al tipo de cambio oficial de 2.60 bolívares para bienes básicos.

Además, la firma ha dicho que el decreto afectará a más de 3,200 trabajadores de los centros de acopio y distribución de Cervecería Polar y Pepsi.

REUTERS – 28/04/10